Решение осенило моментом. Я даже не осознала насколько рискую. Как только очутилась у края ограды, резко рванула направо и залегла в раскидистой сирени, стараясь не дышать. Левой рукой угодила в крапиву, невольно одернула ее и сцепила зубы, испугавшись выдать себя. Мой преследователь совсем близко.

Тяжело дыша, он поравнялся с моим кустом, пробежал ещё несколько метров и замер. Я зажмурилась. Иначе, допущу ошибку — страх пересилит волю. И несмотря на закрытые глаза и темень вокруг я видела его!  Видела, как вертит головой, пытаясь высмотреть меня, как повел носом, вдыхая запахи ночи, как старательно прислушивается. Поистине, у страха глаза велики.

— Я тебя вижу, стерва! — гаркнул он, нарушая тишину, а я покрылась испариной.

Несколько долгих секунд тишины… я не дышала и боялась: он слышит, как грохочет моё сердце.

И вдруг он бросился вперед, подарив мне ещё один шанс. Я открыла глаза, глубоко потянув носом воздух и присела на корточки. Медлить – нельзя. Бояться – тоже. Потом, всё потом. Я отсчитала двадцать секунд, на большее не хватило терпения, и осторожно выбралась из укрытия. Завернула за угол и понеслась в обратную сторону, по-прежнему держась ближе к заборам. Сначала я кралась, подобно вору, хватило меня метров на тридцать, дальше снова бежала, понимая, что вскоре он сообразит, где его провели и вернется.

Осмелев, я пересекла улицу, по противоположной стороне миновала наш дом, и побежала дальше. Вскоре вторглась на чужую территорию, воспользовавшись удачной конструкцией забора, и полежала немного в траве, прислушиваясь. Верить, что оторвалась хотелось, но расслабляться я себе отсоветовала. Слишком преждевременно.

Я отдышалась, обогнула дом и прилегающий к нему гараж, выбравшись на параллельную улицу. Отсюда метров семьсот до начала многоэтажной застройки. Туда я и направилась. Через пятнадцать минут я уже сидела на ступенях эвакуационного входа школы, пытаясь сообразить куда мне двигаться дальше.

Для начала не худо бы обогреться. Я продрогла, домашний костюм, что был на мне полностью намок, пока лежала в сырой траве. Все общественные места сразу исключила, сочтя их небезопасными. Родительский дом тоже не годился, даже если эти люди не знают кто я, нельзя подвергать их опасности. Перебрав институтских подруг и представив, как округлятся глаза каждой, когда я заявлюсь грязная среди ночи, сколько последует вопросов – нет, не подходит. К тому же, вполне возможно они уже обзавелись семьями и детьми за эти два года.

В кармашке сумки нашлась ручка и старый чек. Я вывела на нём телефон Платова и добавила несколько самых необходимых, из тех, что не помнила наизусть. Извлекла симки, зачем-то втоптала их в землю, а телефоны выбросила в контейнер на школьной помойке. Подхватила сумку и пошла. Кажется, я придумала куда подамся.

Идею, если и не назвать удачной, но пока единственной. Прошлепав дворами пару километров, я удалилась вглубь города и вышла на перекресток. Осталось найти сердобольного водителя. Движение здесь не оживленное, но кое-какие машины раз от раза проезжали. Вскоре мне повезло — таковой нашелся. Я объяснила куда хочу попасть и забралась в теплый салон, стараясь не стучать зубами от холода. Усатый мужик лет пятидесяти, первую часть пути возмущался на тему: «носит вас по ночам!», а когда она была исчерпана, переключился на правительство. Я старалась не слушать.

— Куда тут? — поинтересовался он, когда мы приехали на окраину.

Я попросила остановить у крайнего в ряду двухэтажного дома, больше похожего на барак, и протянула купюру.