Хозяйка квартиры следила за каждым моим движением и, кажется, даже вдохи считала. От этого хотелось сбежать куда подальше.

– Начнем с того, что ты получила, – спустя несколько минут молчания начала неспешно рассказ Александра, которая, кажется, ждала, что я сама начну задавать вопросы. А я не хотела у нее ничего спрашивать. Я и быть здесь не хотела-то. Боялась. Даже несмотря на вкусный чай и печенье с запеченными кусочками шоколада, которое хотелось есть не переставая.

– В тебе теперь Анима, душа всего колдовства, – торжественно сказала женщина, чуть отвернувшись и глядя уже не на меня, а в окно. – Никто не может сказать, что это, но у нее есть свои чувства, желания, разум... И огромная сила, которую она дает своему обладателю. Пусть мы и не в состоянии понять ее, но знаем, что Анима живая.

Внутри?

Сразу вспомнился фильм, где пришелец прогрызался наружу из тела незадачливого человека. Я представила, как также прорывается тот самый сгусток света... и чуть не попрощалась с чаем, так резко подкатила к горлу тошнота. Но вроде бы я не чувствовала лишнего внутри. И ничего не пыталось из меня вылезти. Хотя кто ее, Аниму эту, знает? Может, она еще попытается это сделать?

– И какую силу она дает? – тихо уточнила на всякий случай я, заранее опасаясь ответа. Вдруг начну взглядом поджигать? Как в одной страшной книжке. Или еще что-то опасное и бесполезное? Это было бы не очень хорошо.

– Колдовскую... и что-то еще, каждому свое, непредвиденное. Но это касается таких как мы, которые уже появились на свет с даром. Ты же... удручающе обыкновенна, – тяжело вздохнула ведьма, со вздохом покачав головой. Сережки в ее ушах маятниками качнулись туда-сюда, и я увидела, что стрелки на них все-таки движутся, они настоящие, а не нарисованные. Но кто будет носить часы вместо сережек? – Что будет с тобой – я не знаю. Но одно могу сказать точно, ты теперь можешь колдовать. Я чувствую твою силу. И я чувствую Аниму внутри тебя. Это как находиться с завязанными глазами на солнцепеке. Я не вижу солнца, но чувствую его тепло... Теперь ты ведьма, детка.

Александра говорила так... мечтательно, что мне подумалось: она ведь сама хотела бы стать обладательницей Анимы. Хотела бы, чтобы рядом с ней ощущали это тепло.

– А почему вы сказали, что из-за вас я получила ее, ну, Аниму?

Женщина раздраженно закусила губу, как будто была недовольна чем-то. Может быть, что даже и собой.

– Это и правда моя вина. Я изменила предопределенный ход вещей, чего обычно делать нельзя, – будто нехотя рассказывала она. – Аниму должен был получить другой человек, не ты, но... он эгоистичен, хитер, расчетлив, даже жесток, пожалуй... И у него и без того слишком много силы. Если бы получил еще и Аниму, то это не привело бы ни к чему хорошему. Даже для него самого. Поэтому... я слегка изменила судьбу. Сделала так, чтобы его не выбрали. В результате... пришла ты. Как шальная пуля. И Анима выбрала тебя, непонятно почему. Сама не ожидала, что в итоге ее получит человек совершенно посторонний.

– А кого она должен была выбрать изначально? – с любопытством спросила я. Кого же это я так «обокрала»? И чем мне это грозит? Почему-то мне было важно знать это. Кто же этот сильный, но недобрый колдун?

– Его зовут Денис. Денис Суворов. Может, ты заметила его на острове. Светловолосый, светлоглазый. Он был самым взрослым из претендентов. И самым талантливым, этого у Денечки не отнимешь. Наверняка он попытается отыграться на тебе за сегодняшнее, так что увидишь его поблизости – улепетывай со всех ног. Если сможешь. Этот мальчишка способен на многое, когда разозлится. А на тебя он ужасно зол.