Та будто мысли мои читала.

– Ну зачем же колдовству? – показательно удивилась она. Глаза округлила, руки в стороны развела, ну прямо актриса на сцене. – Есть множество вещей, которым можно обучать. Вокал, хореография, актерское мастерство. Ты у нас будешь посещать детскую театральную студию, Ксения. Думаю, твои родители этому только порадуются. Наверняка все вечера торчишь дома, по твоему серому лицу это прекрасно видно.

Очень смешно. Как мне потом демонстрировать свои «успехи»? Актерское мастерство... да я даже не представляла толком, что это вообще такое!

– А если они попросят станцевать? Или спеть? – мрачно спросила я. Ну что за глупости? Какая из меня актриса? – Что мне тогда делать? Я ничего из этого не умею. Я стихотворение толком прочитать не могу! Я такого даже на новогоднем утреннике в началке для Деда Мороза не делала. Какая театральная студия?

Пока я жаловалась, Александра только насмешливо улыбалась. И домовой выглядывал из-за торца кухонного стола, неодобрительно качая головой. Я даже немножко разглядела его, сухонький такой старичок с бородой лопатой. Совсем нестрашный. Правда, когда он понял, что я его заметила – тут же исчез. Жалко.

– А танцевать у меня ты тоже научишься, – как-то уж слишком жутко пообещала мне колдунья, когда я замолчала. – Чему ты у меня только не научишься, детка. Сделаю из тебя и колдунью хорошую, и человека приличного.

Я озадаченно посмотрела на нее, так и не поняв, чему меня собираются учить, колдовству или все-таки этому чудному актерскому мастерству, и что вообще означает для меня «делание приличного человека». Александра только таинственно улыбалась, поэтому понемногу я начала выдумывать себе всякие разные ужасы.

– А если я не приду? – попыталась я найти хоть какие-то пути к отступлению.

– Тогда я тебя найду. И приволоку сюда волоком, – с пугающей лаской в голосе пообещала мне ведьма. Мысли, что она может меня не найти, в голове даже не возникло. Эта точно найдет. Хоть из-под земли достанет, если понадобится.

– Так что завтра в четыре, Ксеня. Тут. Я буду ждать. И попробуй только не появиться вовремя.

Занятия у меня заканчивались как раз в начале третьего, так что времени, чтобы добраться до дома Александры оставалось достаточно. Без какого-нибудь колдовства тут точно не обошлось, нельзя запросто вот так точно подобрать время.

На прощание мне еще раз пригрозили найти, если что, и строго-настрого запретили пропускать уроки без уважительной причины. Угрозы колдуньи были куда страшнее маминых обещаний не давать карманных денег или запереть дома, если буду продолжать прогуливать.

Я побродила по улицам еще несколько часов, но удовольствия не получила уже никакого. Все время преследовало ощущение недоброго взгляда, который прожигал спину. Но когда оборачивалась, никого особенного и не видела. Подумала было, что мерещится, вот только когда села в трамвай у стадиона, заметила стоящего поодаль высокого парня в сером, который смотрел прямо меня так, будто прикидывал, где прятать труп.

Денис. Я его сразу узнала. Такой же хмурый и бесцветный, каким был с утра. И взгляд цепкий, внимательный.

Сразу вспомнилось, что рассказывала о нем Александра… и стало совсем жутко. А если и правда убить собирается?.. Я же невольно отняла у него ту самую Аниму, которая так много значит... Но почему тогда он просто следил за мной, а не пристукнул в какой-то подворотне?

Вечер прошел на удивление спокойно, будто и не было этого странного суматошного утра и всего, что за ним последовало. Даже классная руководительница почему-то не позвонила, чтобы пожаловаться маме на мое безобразное поведение. А я-то заранее готовилась к головомойке… И ужин в кои-то веки был нормальный, для живых людей, а не вечно худеющих. Разве что я увидела в подъезде какое-то странное существо, похожее на чертенка. Оно, посвистывая, выкручивало лампочку, упираясь задними лапами прямо в потолок. То-то они у нас всегда пропадают! Я погрозила пакостнику кулаком. Он тут же с воплем свалился на пол и унесся сломя голову куда-то вверх по лестнице. Но, думаю, это скорее от неожиданности, чем от страха. Я тоже чуточку испугалась... Но вообще «чертенок» был даже милым, а исчезновение лампочки не показалась чем-то совсем уж ужасным.