— Так друзей не заводят.

— Ну почему же, я слышал, твои теперешние друзья тебя связанного в багажном отделении самолета возили, — иронично заметил горбун. — А теперь вы прямо не разлей вода.

Виталик хотел было возразить, но осекся. Потому что это действительно было так.

Вломившийся в квартиру тип расценил молчание по-своему.

— Виктор. Виктор Ковтун. — Он изобразил реверанс, неожиданно весьма грациозно двигаясь для человека с кривым позвоночником. А затем протянул руку. Видя, что Виталик медлит, подмигнул и добавил: — Лучше пожать, друзей я убиваю гораздо реже.

«Наверное, потому что друзей у тебя попросту нет», — подумал про себя Виталя, но на всякий случай пожал узкую ладонь. Виктор сразу повеселел.

— Ну что ж, теперь, когда мы познакомились, перейдем к делу?

— Что вам надо?

— Сущий пустяк. Самую малость, чтобы ты шпионил для меня за Златоном Адроном.

Это предложение было настолько абсурдным, что страх на миг уступил, заставив громко рассмеяться. Ну и что, что смех больше напоминал истерический.

— Лучше убейте, я не буду шпионить за лучшим другом.

— Мм… — Виктор стащил со стола еще один кусок пиццы. — Какая гибкая у тебя, оказывается, мораль, да? Значит, шпионить за лучшим другом совесть ему не позволяет, а воровать у него же — в порядке вещей?

— Что? Откуда? — Словно сердце вырвали из груди и затолкали в глотку. Нет, невозможно. Он был предельно осторожен, действовал с максимальной защитой, через блокчейн, переводил деньги через покупку NFT, выводил через крипту, использовал криптобиксер и замел все возможные следы. Нет ничего, что бы указывало на него.

Виктор усмехнулся и отошел от него к холодильнику, на дверце была магнитом прикреплена фотография Виталика вместе с отцом. Старое детское фото. Зачем он вообще распечатал его и прицепил? Стоило признаться себе — он скучал без отца. Без постоянных разговоров, без ощущения тыла.

Уйти от него было правильным решением, но как бы то ни было, тот все равно оставался его отцом. И зная историю Златона и Серпа, можно было с уверенностью сказать, что не самым плохим отцом на свете.

— На самом деле изначально я сумел надавить на одного из аудиторов. Они нашли дыру в сто пятьдесят миллионов, но не могли понять, куда делись деньги, по документам вроде бы все было гладко. — Виктор снял фото с холодильника. — Тогда я стал приглядываться ко всем сотрудникам компании Адрона, которые имели доступ к документам и бухгалтерии.

— Их полно. — Виталик тяжело сглотнул.

— Да, полно. И почти у каждого есть свой камень за пазухой. Видишь ли, — горбун снова подошел к своему пленнику, нависая над ним и шумно втягивая носом воздух, — у меня есть дар. Я чую запах грязных секретов. Любой скелет в шкафу, любая мерзкая тайна, оставляющая липкое чувство вины. От тебя чудесно пахнет, мой друг.

Он плотоядно облизнулся и кинул фото ему на руки.

— Совсем недавно находящаяся на грани банкротства фирма «Рог изобилия» рассчиталась почти со всеми своими долгами, по остальным сумела выбить рассрочку. Я, конечно, не гений программирования, — в голосе слышались сарказм и ирония, — но два плюс два даже для моего скудного уровня не проблема.

Виталик молчал. В одной руке сжимал стакан с водой, в другой фото с отцом. Лучше бы горбун и вправду его пристрелил.

Когда он ушел из фирмы отца, то принялся помогать его конкурентам — жене младшего брата Златона — Таисии. Он был зол на папу, за то, что тот пытался им манипулировать, за то, что пытался женить на незнакомой девушке, за то, что не ценил, как ему тогда казалось, в достаточной мере. Ну и… перестарался. Конечно, у Таисии определенно были свои таланты, но он-то знал, что это он виноват, что из успешного предприятия «Рог изобилия» меньше чем за полгода превратился в убыточное.