Не желая выходить наружу, чтобы мокнуть на улице, а затем толкаться в метро, мужчина решил в этот день работать из дома. Можно было бы вызвать такси или попросить Златона прислать служебную машину, но… ему казалось, что он этого не заслужил. Не после того, что он сделал и что его буквально сжирало изнутри последний месяц.

Если бы он точно знал, что произойдет, то побежал бы из дома пешком. Но он не знал. Поэтому, когда около одиннадцати утра в дверь к нему постучали — удивился, не показалось ли? Вроде никого не ждал…

Глянул в глазок — за дверью стоял невысокий курьер с пиццей в руках и рюкзаком за спиной.

— Я не заказывал.

— Заказ оплачен на имя Златона Адрона, — отрапортовал курьер недовольным тоном, мол, «я че, зря ехал…».

Виталик грустно улыбнулся. Какая же он все-таки тварь. Златон заботится о нем, считает своим другом, а он так подло поступил…

Вот только стоило открыть дверь, как все мысли вылетели из головы, потому что прямо в лоб уперся девятимиллиметровый калибр.

Он инстинктивно сделал несколько шагов назад. В квартиру за ним вошли двое. Здоровый бугай, который как раз и держал его на мушке, и невысокий человек с пиццей, которого он принял за курьера. То, что он посчитал рюкзаком, оказалось горбом на спине. От обоих удушающе фонило низшей нечистью.

Отец Виталика был чертом, сам же Виталя не унаследовал от отца ни грамма способностей. Ни хвоста, ни повышенной регенерации, ни выдающихся талантов к манипуляции и интригам. Разве что мог чувствовать исходящую от низших темную энергию и уметь сосуществовать с ней. Вот только знание того, что перед ним нелюди, сейчас совсем не помогало.

Горбун захлопнул за собой дверь, повернув замок.

— Не любишь гостей? Какая жалость, а мы принесли пиццу, — он широко отсалютовал коробкой, безошибочно проходя на кухню.

Громила махнул стволом, жестом указывая идти следом.

— Что вам надо? — заикаясь, едва смог выдавить из себя Виталик. — Лучше убирайтесь отсюда, здесь везде камеры и охрана, как только Златон узнает, что…

— Может, убить его поскорее, и дело с концом, босс? — пробасил верзила.

— Макс, ну где твои манеры? Не пугай паренька, если он шлепнется в обморок, разговора не выйдет, — горбун водрузил коробку на стол и открыл ее, там действительно оказалась пицца, пепперони. — А насчет охраны…

Он сделал драматическую паузу, смачно откусив кусок.

Его подручный в этот момент перехватил инициативу.

— Они там, так сказать, мозгами пораскинули, — он гулко захохотал.

У Виталика от страха на голове зашевелились волосы. Он представил себе комнату охраны, залитую кровью, трупы с простреленными затылками. Желудок тотчас скрутило, перед глазами начали летать черные мушки, показалось, что земля уходит из-под ног…

Кто-то легко шлепнул его по щеке, к губам подставили стакан.

— Так, тише, приятель, какой ты, оказывается, у нас впечатлительный. — Виталик обнаружил себя сидящим на стуле, в руках стакан с водой. Он подозрительно на него покосился.

— Что это?

— Вода из твоего же графина. Никаких зелий, успокойся. Макс, прогуляйся до коридора, пусть этот обморочный отойдет, не хотелось бы тратить на него весь день.

— А потом убьете меня, как охрану? — он ненавидел себя за то, как обиженно по-детски звучал голос.

— Никого мы не убивали, остынь. Скажем так, временно вывели из строя. — Горбун закатил глаза и состроил недовольную мину.

Эта фраза чуть успокоила, но не слишком.

— Что вы от меня хотите?

— Дружбы, — мужчина наклонился и посмотрел на него огромными, чуть выпученными глазами кота, налопавшегося сметаны. — Хочешь пиццу?