Оглянулась по сторонам — нет ли любопытных? — и подхватила добычу с травы. Разгладила ее, поднесла к глазам. С мятой пожелтевшей бумажки на меня смотрел мужчина средних лет. Его чуть выдвинутый вперед квадратный подбородок и расслабленная поза создавали образ личности волевой и незаурядной. А взгляд, надменный и вместе с тем игривый, требовал подчиниться.

«Скажи будущему — ДА!» — сообщалось огромным шрифтом под фотографией. Чтобы я не ошиблась, к кому гуру обращается, указательный палец мужчины, словно взведенный бластер, уверенно указывал на держателя листовки. Под черными буквами семенила едва различимая приписка, которая оказалась смазанной.

— Кх-м, кх-м, — раздалось за спиной, и мое внимание переключилось с нечитаемой строчки на неожиданную проблему, которую я сегодня получила в доме Алисии.

«Даррен! — едва не зарычала я в голос. — Не надо меня торопить!»

Я скомкала бумажку и спрятала ее в ладони. А затем повернулась и бросила недобрый взгляд на застывшего на обочине пленника. В легких сумерках темно-синий халат, едва прикрывающий грудь и небрежно подвязанный поясом, казался почти черным. На его фоне лицо парня выглядело бледнее, чем когда он находился у шеста во время игры. Растрепанные, напоминающие вату волосы и чуть сутулые плечи и спина подчеркивали изнуренный вид моего трофея.

Видеть Даррена поверженным оказалось слишком большим потрясением. Кровь зашумела в голове, мысли рассеялись. Не в силах больше смотреть на впалые щеки и широкие круги под глазами, я отвернулась и на миг застыла на месте.

Каким я его запомнила?

Высоким. Чтобы дотянуться до его губ и поцеловать, мне мало было встать на цыпочки. Приходилось носить высоченные платформы. Впрочем, если их не надевать, я тоже ничего не теряла. При объятии я утыкалась носом в мускулистую грудь и пьянела от запаха его кожи.

Дерзким. Соблазнить главную красавицу академии? Нет проблем. Бросить ее через неделю и переключиться на следующую жертву? Запросто. Выбрать самое сложное задание (тем самым спасти группу от головняка) и играючи с ним справиться? Как нечего делать. Разозлить безрассудной выходкой и студентов, и преподавателей? Обязательно!

Красивым. Лицо Даррена притягивало взгляд. Высокий лоб заканчивался чуть неровной линией волос, которая лишь подчеркивала идеальные пропорции лица. Когда он смеялся, в уголках глаз появлялась сеточка тонких морщин. И без того идеальные скулы выступали еще сильнее. Ровный нос, чуть тяжелый подбородок, прямые брови… и глаза.

В синих глазах Даррена, когда он хотел произвести впечатление, плескалось небо. А когда злился, желтыми брызгами искрили разряды молний. Улыбка бывала временами нежная, временами язвительная. Хотя второй он награждал меня чаще всего…

Парой мы были недолго, и я так и не успела узнать, каким ветром его занесло в мою провинциальную альма-матер. Ведь с такими данными для него были открыты двери в лучшие вузы Галактики.

Готова спорить, что Даррену по силам было поступить даже в саму Межгалактическую Лигу Камня.

Более того, Даррен слишком гордый, чтобы довольствоваться малым. Тогда почему он оказался в моей Академии и тем самым согласился на роль одного из мелких винтиков в военной инфраструктуре?

За спиной послышались шаги.

Я вдохнула полной грудью. Вместо аромата свежих полевых трав ноздри защекотал запах его кожи. Как и два года назад, он опять лишал меня разума, рвал сердце на части.

В висках бешено застучало, и до меня окончательно дошло, что случилось этим вечером в доме Алисии.

Теперь Даррен всего лишь раб. Мой раб. Целые сутки я могу делать с ним все, что заблагорассудится. Если начальство не узнает, мне ничего за это не будет.