– Я сейчас не могу никуда уехать. У меня дела. Реальные дела, а не, твою мать, фантазии про романтический отдых, – говорю повышая голос.

Разворачиваюсь и решительно ухожу, не оборачиваясь.

Карина остаётся стоять у бассейна. Я ощущаю спиной ее пронзительный взгляд.

Она долго смотрит мне вслед, а я не чувствую ничего, кроме жгучего желания оказаться подальше от её истерик, её нелепых вопросов и её навязчивой, душной любви.

8. Глава 8

Ольга

Весь день пролетает в вихре сахарной пудры, крема и миндальной муки. Сегодня у нас большой заказ — три свадебных торта и десяток капкейков для детского праздника. Руки работают автоматически, отмеряя ингредиенты, смешивая, украшая, словно я превратилась в часть конвейера.

К вечеру, когда последний торт упакован и кухня вычищена до блеска, я еле стою на ногах от усталости. Но вместо отдыха на диване, я забираю Наденьку из садика, и мы идём в парк.

Сегодня особый вечер. Мы идём в парк, и не просто так. Сегодня я знакомлю Влада с дочерью. Это была его инициатива, и меня это подкупило, поразило своей смелостью и прямолинейностью.

Он не тянул, не пытался "проверить почву", не ходил вокруг да около, как это обычно бывает. Словно он был уверен в своём выборе.

Я сразу, ещё на нашем первом свидании, рассказала ему про Наденьку, не скрывая ничего. Для меня это было принципиально — начинать отношения лучше честно, сразу давая понять, что дочь для меня не просто часть жизни, а сама жизнь, и её комфорт и благополучие имеют огромное значение.

Это не предмет для компромиссов, не досадное обстоятельство, которое можно игнорировать или прикрывать. И, к слову, наличие ребёнка Владислава совершенно не смутило.

Во всяком случае, он никак не проявил недовольства или колебаний, что само по себе уже было удивительно и успокаивало.

Мы подходим к фонтану, где мы договорились встретиться. Влад уже ждёт нас. Он стоит, облокотившись на парапет, такой расслабленный, с обворожительной улыбкой на лице.

Я невольно замечаю, как его вид притягивает заинтересованные взгляды мимо проходящих одиноких женщин, которые невольно замедляют шаг, бросая оценивающие взгляды.

Это заставляет меня почувствовать лёгкий укол… чего-то, что я сама себе ещё не могу объяснить, но это было что-то похожее на гордость и нежность.

Стоит Владу заметить нас и его лицо озаряет широкая, искренняя улыбка, которая не касается только губ, а сияет в глазах, и он делает шаг нам навстречу.

Наденька с любопытством разглядывает Влада, её очки чуть сползли на нос, и в этом её интересе столько непосредственности, что сердце сжимается.

– Привет, принцессы! – произносит он весело.

Наденька, которая обычно застенчива до робости с незнакомыми людьми, на удивление, сразу к нему тянется. Это поражает меня до глубины души. Может, она чувствует его добрую, открытую энергетику, а может, просто её подкупает его искренняя, не наигранная, а какая-то мужская открытость, не свойственная большинству взрослых, которые или заискивают, или игнорируют детей.

Влад, заметив это, без лишних церемоний, приседает на одно колено. Он становится на один уровень с ней, буквально и фигурально, и протягивает ей маленькую, ярко-розовую коробку, перевязанную атласной лентой.

– Давай знакомиться? Меня Влад зовут. Мама сказала, ты Надежда. Это тебе. Маленький подарок.

В его глазах искрится весёлый, озорной огонёк, без тени снисхождения или превосходства, только чистое желание порадовать.

Наденька недоверчиво смотрит сначала на меня, ища подтверждения, разрешения, потом на коробку, её детское любопытство борется с привычной осторожностью. Я даю ей лёгкий, ободряющий кивок.