– А для этого у нас в академии есть факультет бытовой магии, – оживилась моя бывшая деканша миссис Бинс, – наши выпускницы получают необходимые навыки. К тому же весь формат обучения построен так, что мы не даем нашим адепткам заразиться звездной болезнью, приучаем их всегда быть на вторых ролях, обеспечивать надежный тыл, работать в команде. Иными словами, наши девочки, я сейчас именно о них говорю, становятся идеальными женами, ориентированными на дом, семью, быт.

– Вот, идеальный вариант для создания семьи, – оживилась мать Леонеля, – и в доме прибрано, и денег тратить не надо.

Я держалась изо всех сил. Казалось, мои губы свело от неестественной улыбки. Ах, они специально чморят девочек, чтобы им потом за самодуров было проще замуж выходить! Ах, жену завести дешевле, чем кухарку – ей платить не нужно, а в идеале, она еще и сама работать будет, и в дом копеечку принесет!

В этот момент меня успокаивало только одно – я не имею с Леонелем и его семейкой ничего общего!

– Простите, дамы, но для того ли мужчина женится? – прервал диалог Даниэль.

Женщины несказанно удивились тому, что кто-то здесь посмел высказаться. Действительно, Леонель с наслаждением уплетал угощение и не желал принимать участия в светской беседе. Знал, что в следующий раз так сытно кормить будут не скоро, а потому спешил наесться впрок.

А вот кузен графа был больше сосредоточен на беседе, сыпал любезностями и был просто идеалом галантности.

– А как же любовь, взаимное притяжение, слияние душ? – от его тембра у меня мурашки бежали по спине и терялись где-то в волосах.

Я взяла графин с морсом и окинула стол, чтобы оценить, кому стоит обновить напиток. И в этот момент встретилась взглядом с Даниэлем.

– Я считаю, что женщина дается мужчине для наслаждения, – произнес он глядя на меня, – а брать в жены женщину в надежде сэкономить на прислуге – в корне неверный подход.

– Ох, молодежь! – миссис Бинс закатила глаза, затем промокнула губы салфеткой и поманила меня пальцем.

Я покорно подошла. И посему эта женщина снова считает возможным мне указывать?

– Господин граф, подскажите, во сколько вам обходится содержание прислуги? – спросила она холодно.

Леонель икнул, но точную сумму не вспомнил.

– Двадцать восемь серебряных, – ответила я за него.

– Вот! – Женщина подняла палец вверх. – А если жениться на правильной девочке, то можно и на зарплате сэкономить, и начальный капитал в виде приданного получить. И не придется дармоедов кормить.

Я едва не сдержалась, чтобы ей супницу на голову не надеть, настолько она меня бесила.

– К сожалению, миссис Бинс, скорее всего молодая графиня не только не будет содержать дом, но и потребует на свое содержание не меньше пятидесяти серебряных в месяц. И это не считая нарядов и выходов в свет, – подала голос мать Даниэля, и в этом я была с ней полностью согласна.

– А, может быть, у вас есть на примете подходящая нам кандидатура? – с надеждой спросила мать Леонеля.

– Конечно же есть! – обрадовалась миссис Бинс.

В это момент Леонель перестал жевать и обвел присутствующих удивленным взглядом. Кажется, нашему графу только что подобрали хорошую жену, о которой он никого не просил.

– Ларочка, внучка моя – прекрасная девочка! – начала деканша расхваливать свой товар. – В этом году академию заканчивает, как раз на факультете бытовой магии обучается.

Глаза матери Леонеля загорелись, чего не скажешь о самом потенциальном женихе. На его лице я заметила богатый спектр эмоций от удивления и непонимания то неприятия и даже злости.

– Простите, а ничего, что я все еще здесь? – поинтересовался он.