Выхожу из школы на трясущихся ногах, сажусь в свою «Нексию».

Машина заводится с третьего раза. Я проезжаю пару кварталов, потом останавливаюсь, кладу руки на руль и реву, пока никто не видит.

19. Глава 19

Мэр

— Я тебе скажу как есть: тот пацан, конечно, испортил тебе всю картину, Вань, — Ринат неспешно режет мясо и поглядывает на меня.

Мы встретились с ним в небольшом ресторанчике, чтобы вместе пообедать.

— Я разбираюсь как раз сейчас со всем, Ринат. Предварительно так: мальчик хотел похайпиться за мой счет, выложить ролик в интернете и привлечь новых подписчиков.

— Почему тянешь с объявлением? Наверняка твоих ребят СМИ продавливают.

Верчу в руках вилку, хмурюсь.

— Не знаю, Ринат. Что-то тут не так.

— Так, может, он твой сын? Я посмотрел видео, что-то общее у вас есть, — сканирует меня взглядом.

— Думаешь, я бы забыл женщину, с которой спал? Забыл, как она выглядит, ее имя и фамилию? — начинаю заводиться.

— Думаю, мы много чудили, Вань, — усмехается Ринат, вспоминая нашу бурную молодость.

— Не настолько.

— Значит так, Вань. Тебя, как губернатор, я поддержу, но для начала тебе нужно восстановить репутацию. Рейтинг одобрения сильно скатился, нужно реабилитироваться. Если мальчик хайпился — так и скажи. Если же он твой сын… — откашливается.

— То что?

Молчит, думает о чем-то.

— Народ у нас простой, Вань. Циничный, да. Обозленный, да. Постоянно чем-то недовольный — а как же. Но знаешь, в чем парадокс? Они продолжают верить в сказки. Красивая история любви с воссоединением и любящим сыном, который так скучал по отцу, искал его и наконец нашел. Ну а отец со слезами на глазах прижимает к себе своего сына, о существовании которого даже не догадывался. А рядом женщина — украдкой смахивает слезу и прячет мокрые от слез глаза.

Перестаю жевать, глядя на Набиева.

— Ты серьезно, Ринат?

— Я тебе так скажу: история любви для тебя будет полезнее. Хайп это что? Сегодня объявишь, завтра народ забудет, и даже рейтинг твой не факт что поднимется. Да про тебя даже тупо забыть могут. А вот любовь… сын, семья — это да. Об этом начнут говорить, строить гипотезы. Винить женщину, которая ничего не сказала. Винить тебя — раз не сказала, значит, ты где-то накосячил. Но! Важно тут другое: о тебе будут говорить в определенном ключе. Все эти высокие тезисы о бюджетах, садах и прочем, конечно, нужны, но вот семья… — отпивает кофе и продолжает: — Ты на Софии собирался жениться?

— На пост мэра нужен семейный человек.

— Спорно, — Ринат сам не женат.

— Я использовал все ресурсы.

— София — кандидатура в жены, конечно, неплохая, но вот сын… женщина из народа, понимаешь, о чем я?

— Я в шоке, Ринат. Ты когда успел стать таким циником? — усмехаюсь охреневше.

— Жизнь учит, друг мой.

— Однажды и тебя жизнь опрокинет, подкинув «женщину из народа».

— Вот уж точно нет. План моей жизни расписан на годы вперед.

— Ты сумасшедший педант!

— В общем, ты понял меня. Даже если это мальчик не твой сын — подумай о том, чтобы воспользоваться ситуацией и включиться в игру. Ярко. Это впечатлит народ.

Ринат уходит, а я остаюсь сидеть в ресторане и переваривать не только обед, но и его слова.

Безусловно, они циничны и даже грубы, но как бы не хотелось мне это признавать, не лишены смысла.

Ринат на посту губера недавно, но шел он к этому не один год. Выверенно, четко, с гордостью, присущей его аристократической семье. Он получил пост губернатора, хотя все сулили ему поражение.

Его поддержка — самый ценный инструмент, но подумать над его словами надо.

Сегодня у меня день, свободный от ежедневного пиздеца. Я уже давно обещал брату встретиться, так что договариваюсь на ближайшее время. Он занятой, практически как я, поэтому решаем увидеться в его офисе.