И только сейчас, готовясь распрощаться, позволила себе обернуться и обратиться к мужчине.

Всю дорогу, пока мы ехали, я избегала этого делать.

Молчала, стараясь отдалиться.

Несмотря на широкий просторный салон, мне все равно казалось, что я находилась слишком близко к Егору. Непозволительно рядом.

Если в палате нас разделяли метры, то здесь всего лишь расстояние вытянутой руки.

Меньше.

А еще мое наказание – его запах! Он обволакивал, проникал в легкие, бередил что-то запретное в памяти и выбивал из колеи. Он стал моим персональным запретным плодом. Сильнодействующим экстази, от которого сносило крышу.

Даже сладковатый ароматизатор и запах натуральной кожи автомобильных чехлов не могли перебить аромат парфюма мужчины. Наоборот, смешиваясь с ним, превращались в какой-то мощный афродизиак, дурманящий разум и отключающий трезвое мышление.

Я и кондиционер попросила не включать, открывая побольше окно, чтобы разбавить концентрацию феромонов в воздухе.

– Не торопись. Я пойду с тобой, – внезапно улыбнулся Егор.

Нехорошо так.

Предвкушающе.

И я поняла, что ошиблась.

Просто не будет.

Подъезд встретил нас скрипящими деревянными ступенями и прогорклым запахом сырого подвала. Осыпающаяся штукатурка, трещины в потолке с палец толщиной, облупившаяся зеленая краска на стенах.

Темный коридор с одной тусклой лампочкой.

Я шла, пытаясь не замечать бросающейся в глаза разрухи, и не могла понять: где, как я могла пересечься с сыном влиятельного миллиардера?

Девочка из трущоб и принц на белом Феррари.

Если бы это произошло не со мной, я бы в жизни не поверила в подобную сказку.

Так просто не бывает.

Не влюбляются богатые мажоры в серых мышек вроде меня.

Кем я была для Арсения?

Игрушкой?

Содержанкой?

Он видел, где я живу?

Он вообще знал что-нибудь обо мне?

А может быть, именно поэтому и скрывал ото всех свое увлечение, что стыдно было на людях показать?

Это ведь после аварии полезли слухи и в интернете начали мелькать редкие кадры нашей пары, заснятой в плохом качестве издалека.

Рано или поздно я все вспомню. Только вот буду ли рада этому?

Иногда очень уютно в своей раковине.

Ничего не знать, ни о ком не помнить.

Шаги гулко раздавались в тишине, пока мы не спеша шли по коридору.

На середине я остановилась, пытаясь сориентироваться и понять, куда идти.

– Комната тринадцать. В конце. Угловая, – подсказал Егор.

Значит, он здесь уже был.

Я решительно зашагала в указанном направлении и остановилась, когда подошла к темно-коричневой металлической двери с цифрами один и три.

Сердце ёкнуло от волнения.

Нажала на дверную ручку, толкая внутрь.

Закрыто.

Постучала вначале тихо, но, не получив ответа, затарабанила сильнее.

И снова ничего.

Я огляделась вокруг, выискивая глазами укромное местечко, где можно было спрятать ключ. Не знаю почему, но я была уверена, что запасной вариант должен быть где-то рядом.

Лежать на случай форс-мажора.

Между окном и дверью ютился старый шкаф с одной дверцей. На самодельных петлях болтался маленьких замок.

И тут заперто.

Нет, я не за тем сюда ехала, чтобы вот так просто сдаться. Чтобы понуро опустить голову и принять условия Егора.

– Ты ведь был здесь? – развернулась к нему. – Где моя мама? Я уверена, что ты знаешь. Так ведь?

Мужчина брезгливо поморщился, глядя на меня исподлобья, и усмехнулся, выражая свое отношение к ситуации в целом.

– Я не ем младенцев на завтрак, не ворую старушек и не пытаю людей. Ты слишком высокого мнения обо мне.

– Ясно! – бросила со злостью, поняв, что ничего он мне не скажет.

Так и будет издеваться, глядя, как я слепым щенком мечусь в поисках ответа.