В недоумении пожала плечами. В команде Рида это был сам Рид, без всяких сомнений. Кого же маг поставил в нашу команду как сильнейшего? Явно не меня, ведь мои силы сейчас снижены до минимума. Нильс тоже вряд ли, раз поступает сюда уже в третий раз. Лай – точно нет, от него силой даже и не пахнет. Свою тарелку он расколдовал, насколько я помню, чуть ли не самым последним. Слабачок. Неужели это кто-то из этих двух молчаливых девушек? Снова посмотрела на верзилу и малявку, то так и не смогла понять, кто из них сильнее.

– Выберите лидера, – приказал маг. – Даю две минуты на это, – и демонстративно показал нам часы с большим циферблатом.

Члены команд настороженно посмотрели друг на друга. Да, задание не из лёгких. Они ведь даже имён друг друга не знают! А само знакомство, похоже, придётся отложить до лучших времён. Если вообще будет смысл знакомиться.

– Я буду лидером нашей группы, – сразу заявил своим Рид. Не встретив возражений, он повернулся к магу. – Мы готовы.

– Одна минута, – маг показал ему часы.

– Так, быстро выбираем, – проговорила я, глядя на адептов своей пятёрки. – Кто хочет? Это ведь просто формальность!

– Я не справлюсь, – уныло ответил Нильс. На него, впрочем, никто и не рассчитывал.

– Могу попробовать, – предложил Лай. – Но вы мне все не нравитесь!

– Я не хочу, – пробасила неожиданно низким голосом высокая девушка. А маленькая, шагнув вперёд, указала на меня тонким пальцем.

– Ты лидер, – произнесла она мелодичным приятным голоском. – Мы тебя выбрали!

– Э-э-э.. Ну, хорошо, – я растерянно взглянула на девушку, и тут часы мага издали громкий звук, похожий на гонг.

– Время вышло, – торжественно произнёс он. – Прошу лидеров групп сделать шаг вперёд и занять вторую линию клеток от конца.

Переглянувшись с Нильсом и Лаем, я шагнула вперёд и заняла предложенную мне клетку. Всего таких лидеров оказалось тоже пять, и мы окинули друг друга оценивающими взглядами. Три парня и две девушки. Ну что ж, разомнём свои интеллектуальные мышцы. Напряжём мозговые извилины, кому сколько бог послал!

6. Глава 5.

– Вопрос первый, – маг повернулся к Риду и его группе. – Сколько Академий Истинных построено в Империи Валуата?

– Пять, – сразу же ответил один из парней, стоящих за его спиной, и Рид сделал шаг вперёд.

Я понемногу перевела дух. Похоже, вопросы были несложные. Пока что команды отвечали безошибочно, и лидеры послушно вышагивали по клеткам. Но и клеток было много. Краем уха слушала вопросы, которые маг, похоже, мог задавать бесконечно. Постепенно вопросы становились сложнее и заковырестее.

– В каком году родился Великий маг Антуан?

– В сто первом!

– Сколько лет длится обучение в Академии Истинных?

– Четыре.

– С какого возраста принимают в Академию?

– С семнадцати!

– Когда проходят приёмные экзамены в Академию?

– Два раза в году – осенью и весной!

– Какой ещё предмет изучают на кафедре зельеварения?

– Алхимию, – чуть запнувшись, ответил парень из команды Рида.

– Сколько студентов обучается в Академии Истинных?

– Около трёхсот.

– Двести девяносто. Ваш ответ неточный, но принимается, – кивнул маг. И без передышки продолжал дальше, повернувшись к нашей команде. – В каком году было создано первое защитное заклинание?

– В сто двадцатом по новому календарю, – бодро ответил Нильс, и маг кивнул, снова поворачиваясь к команде Рида и задавая очередной вопрос. Я переглянулась с Нильсом, который стоял уже в нескольких шагах от меня. Тем не менее, парень улыбнулся мне и вытер выступивший пот со лба. – Я готовился на этот раз, – пояснил он мне.