Магическая энергия, струящаяся над полянкой, заставлял меня нервничать. И в то же время, восхищаться ею, ведь потоки магии струились повсюду, пощипывая в носу сладковатым ароматом цитрусовых. Это был его аромат… Этого красивого молодого мужчины. Если можно назвать энергию упоительной, то она была именно такой. Она раскрывалась, как ароматный букет, целым каскадом красок и мелодий. Удивительно просто! Так сразу и не ухватишь, какие способности у него основные. Кто же он? Маг воздуха? Или огня? По его лицу нельзя было прочитать. Сама же я сохраняла невозмутимое выражение, ни с кем не встречаясь глазами. Может, поэтому взгляд молодого мага остановился именно на мне?

Я чувствовала, что маг смотрит на меня, хотя не видела его глаз. Странно, мне тоже хотелось смотреть только на него. И не только потому, что незнакомец обладал замечательными внешними данными – был хорошо сложен, высок, плечист, и насколько я могла судить, очень симпатичный. Я девушка не из робких и обычно не пасовала перед мужчинами, какими сильными магами они ни были. А тут впервые ощутила внутренний трепет, какое-то волнительное и сладкое ожидание неизвестно чего… Было в мужчине что-то ещё, такое притягательное, чему сложно противостоять. Какое-то особенное очарование, которому хотелось подчиняться.

То, что он действительно молод, не вызывало сомнений. Маги умели скрывать свой возраст, когда хотели, но сейчас перед нами явно не преподаватель Академии, а скорее всего, прошлогодний выпускник или вообще старшекурсник. Возможно, отличник, раз ему доверили помогать магам на экзаменах. Или просто сынок богатых родителей, таким в Академию всегда поступить было легче, чем остальным. Насколько я знаю, при моём отце богачей тут чуть ли не за уши тянули и ставили оценки буквально за красивые глазки. А красивые глазки себе и наколдовать можно, кстати. К сожалению, Академия, будь даже трижды названа Истинной, пока что не была примером честности и справедливости. Тут в прямом смысле выживал лишь сильнейший. Я надеялась, что когда вырасту, смогу это исправить... Может, вот он и появился, мой шанс?

И всё-таки, я краешком чувств ощущала какой-то подвох. Что-то тут было явно не так. Прям печёнкой ощущала жирную подставу. Как и в тот раз, когда на меня надели этот чёртов ошейник.

А разобраться хотелось, поэтому я решила не мешкать.

Может, его плащ – всего лишь иллюзия? Кто тогда скрывается под личиной молодого симпатичного мага? Открой-ка мне свои тайны, красавчик, пока никто не видит. А не хочешь добровольно, так я тебе помогу. Сделала лёгкий пасс руками, вызывая свою магию, и осторожно потянулась к нему тоненькой ниточкой магии, пытаясь прощупать потенциал.

Магический фал – трюк, которым я овладела ещё в детстве. Знать, кто перед тобой –  значит, получить неоспоримое преимущество в битве. Хоть моя сила и запечатана, вряд ли парень выше третьего уровня. Значит, не догадается, от кого исходит разведка. Но маг тут же ловко перерубил мой магический шнурок и посмотрел на меня в упор.

– Ещё одна такая попытка, и вы все будете исключены из отбора, – строго заявил он, и адепты возмущённо и испуганно зашептались, не понимая, что происходит. Но маг тут же снисходительно ухмыльнулся и продолжил говорить. – Сейчас мы разделим вас на пятёрки и будем задавать вопросы об Академии, – он указал на большие квадраты на дальних сторонах очерченной площадки. – Вы выберете лидера, но отвечать будете без него. Отвечаете верно – ваш лидер делает шаг вперёд, постепенно приближаясь к этому постаменту, – маг показал на небольшой каменный столбик в центре полянки, на котором стоял маленький стеклянный кубок. – Если не знаете ответа, должен отвечать лидер вашей группы, но в случае правильного ответа он остаётся на месте. Чей лидер придёт к постаменту первым, сможет забрать кубок, и вся пятёрка будет сдавать только один заключительный экзамен вместо двух. Но если вы не знаете ответа и ваш лидер тоже ответит неправильно, вся ваша пятёрка выбывает. Правила понятны?