– Угу, – у Ланы забавно вытянулось лицо.

– А вот эти… – я кивнула на хихикающих девушек, – совсем ещё зелёные для обмана. Могут посыпаться. Эээ… в смысле испугаться, когда стражник нахмурится.

Лана тихо засмеялась, прикрыв ротик ладошкой. Крохе начинало нравиться наше терпеливое выжидание.

Мимо проехала карета. Высунувшаяся голова холёной девицы надменно прищурила глаза, интересуясь, почему кучер замедлил ход. Управляющий каретой тут же гаркнул на девчонок. Те со страху чуть в кусты не попрыгали.

Лана усмехнулась:

– А эта не подходит, потому что стерва?

Я с улыбкой взъерошила девочке волосы.

– Да. Карета – это хорошее укрытие, но нам нельзя рисковать. Одна ошибка и все два дня мытарств насмарку.

– Смотри! – Лана тыкнула в сторону медленно следующей за каретой повозки. – А эти подходят?

Телегой управлял симпатичный мужчина с коротко подстриженной бородой.

Сразу следом за телегой шло трое: женщина в возрасте и две девчушки четырнадцати-пятнадцати лет. Девочки возбуждённо что-то обсуждали, а женщина с теплом посматривала на… наверное, дочерей.

Я рискнула присоединиться к одному такому шествию.

– Хороший выбор, Лануся. Мать двух дочерей – отличный объект. Не отставай… и не отклоняйся от легенды.

Лана кивнула.

Я вышла из кустов сразу, как только наши избранные прошли немного вперёд.

– Доброе утро, – поприветствовала я женщину и двух похожих, как две капли воды, молодых девиц, идущих за доверху набитой телегой.

– Доброе, – широко улыбнулась женщина в платке. – Тоже учиться?

– Ага. – Я усиленно закивала, стараясь выглядеть наивно. – А вы откуда догадались?

– Так пора нынче такая. Все бегут во Вриамскую академию. Возраст у вас подходящий… прям, как у моих красавиц.

Девочки смущённо захихикали, хотя с возрастом я бы тут поспорила. Они скорее ровесницы Ланы, а не мои. С другой стороны я могу быть необъективна. На меня до сих пор давит собственный возраст. Смириться, что тебе больше не сорок девять – очень даже приятно, но вовсе не так легко, как кажется.

«Кстати! Я совсем забыла спросить насчёт академии и правил приёма!» – переполошилась не на шутку. Но убиваться было уже поздно. Да и простительно мне. Я всеми правдами и неправдами пыталась влиться в новое «житие мое», поглощая литературу барона Джерома исключительно исторической принадлежности. К тому же в моём приоритете было пристроить Лану. О себе я подумаю сразу после её удачного зачисления.

– Значит, вы в академию едете поступать? Меня, кстати, Вера зовут… а это моя сестрица, Светлана. Мы из Веснянска на перекладных добираемся.

Имя моей родной сестры пришло само собой. Да и «Лана» было краткой его формой.

– Издалёка… Приятно познакомиться. Тётушка Миль. Это Криста и Гера. Лошадь понукает мой распрекрасный муж, Евген. А насчёт академии… Что ты, – Миль махнула на меня рукой, заливисто засмеявшись. – Малы наши красавишны ещё до академии-то. Пока хотим пристроить их в учебку для молодых магов. Такое счастье! Такое счастье! – Женщина даже всхлипнула, на ходу притягивая своих дочерей для смачного поцелуя. – Благословение Богов! У Кристы и Геры магия пробудилась!

– Ага, – буркнул мужчина с вожжами в руках. – Благословение… чуть дом не спалили…

– Не ропщи, – заволновалась Миль, прикладывая руки к груди, показывая свою обиду. – Стихия огня ничем не хуже любой другой. Наши девочки ещё прославят нас.

Я оценила лукавое переглядывание этих самых девочек и улыбнулась, про себя делая вывод:

«Ещё как прославят. Куколки-то – настоящие хулиганки! Такими обычно своих детей пугают, требуя не дружить. Ха-ха!»