Однако именно на второй книге, которая называлась «Пространственная магия Эстена», я избавилась от всех стеклянно-розовых приспособлений, именуемых в нашем социуме «розовыми очками», и заодно терзаний по поводу своего возвращения.

В книге упоминалось о подселенцах! У меня даже руки затряслись. Жажда знаний никогда не была настолько сильной.

Под конец главы я выдохнула.

«Возвращения не будет. Я останусь тут…»

На самом деле выход был. Так трактовал источник – автор книги Дерек Ливей. Маг-учёный рассказывал о двух экспериментах слегка чокнутых своих коллег профессоров, проводивших испытания над драконами и оборотнями, пойманными в те времена, когда на Эстене ещё гремели войны между материками. То есть почти тысячу лет назад. Впрочем, это не важно.

Я другое уяснила – истерзанные пленники испустили дух, но не прошло секунды, как они пришли в себя. Дальше много говорилось о научной стороне: замерах фона, бионике, о которой я вообще ничего не поняла… и многом другом. Но главное – дракон и оборотень не имели ипостасей, оказались пустыми… Только их кровь была необычайна. Она имела силу магии без резерва.

Именно так учёные поняли, что в теле пленников очнулись уже другие люди. А те в свою очередь утверждали, что попали из другого мира. Упоминались в книге самолёты, поезда, железные дороги… в общем, Ливей забрал пленников себе, поверив. Стал изучать кровь. Потом подружился… даже захотел помочь им, чтобы вернуться в их мир. Так получилось, что девушка, которая оборотница, влюбилась в Дерека. Она осталась. Но «дракон» не отказался от попыток. Его дома ждал кто-то очень любимый.

Судя по написанному, был разработан целый пространственный ритуал на крови. Все разработки были экспериментальными, однако дракона это не остановило.

Решение я приняла именно из-за результатов описанного опыта.

Не знаю уж, откуда Ливей так уверен, что эксперимент удался, но после ритуала тело дракона умерло. Чужой дух ушёл, и больше ничего оболочку не держало. Оставшаяся на Эстене счастливая парочка решила себе, что всё получилось. Когда ты счастлив, думаешь, что все вокруг такие же счастливые… это понятно.

Но я поняла, что не смогу так поступить с Ланой. Не смогу её бросить!

Даже если всё получится, я не буду счастлива! На Земле родня без меня не пропадёт. Девочки мои пристроенные и самостоятельные. Милаша заарканила Гарика, Светуля Тошика своего в бараний рог вот-вот скрутит… Всё у девочек будет хорошо.

Лана же… за три дня и две ночи, что мы провели вместе, девочка стала мне родной. Такая доверчивая, бойкая и добрая… и у неё совсем никого нет!

– Я ни за что не пойду на этот ритуал, – прошептала я зло, захлопывая книгу.

– Верина? – сонно пробормотала Лана, вырубившись без ужина на моих коленях.

«Совсем я загоняла девочку с этим побегом…» – но останавливаться нельзя! Я загривком чувствовала, что нас скоро нагонят. Была б моя воля, я и ночью бежала бы!

– Спи, Веснушка, – любя, погладила девочку по кудрявым бронзовым волосам и отложила книгу в сторону. – Спи… пока ужин готовится. Потом полезем на дерево… а завтра у нас небольшой заплыв. Я проверила артефактом воду. Хищных рыб нет… мелководье. Глубина в некоторых местах не больше двух метров. Правда, плыть все двести… но мы же справимся?

– Справимся, Верин, – девочка сонно вздохнула, не замечая даже, как привязывает меня к себе ещё больше своими признаниями. – С тобой мне ничего не страшно, сестра. Я даже в море прыгнула бы за тобой, если бы ты только сказала…

Сердце перестало истошно колотиться в груди минут через десять, успокаиваясь, когда девочка уснула глубоким сном.