«Мда… тут у сказочника-путешественника произошёл какой-то сбой».

– Так. Ясно. Давай слезать.

– Давай. Вериночка, а это ты ветер подняла?

– Нет. Деревья.

– Но… как? Они же… просто деревья.

– Не просто, – я пожала плечами, не зная толком, как объяснить свой безумный порыв. – Если они откликнулись на мою просьбу, значит, «не просто».

– Эээ…

– Не спрашивай, – покачала головой. – Я не могу объяснить.

– Ладно. – Лана хмыкнула. – Ну, что? Спускаемся к деревне?

– Нет. – Вытащив карту, проштудировала её. – Смотри… видишь реку? Точнее исток реки? Нам надо пройти ниже родника. Сбить след, если попытка с деревьями не удастся.

– Но там нет моста.

– Сделаем плот. Течения у реки совсем маленькое, да и сама река не глубокая… по крайней мере, так написано на карте Брана. Хм… Плавать умеешь? – Лана кивнула, и я с облегчением перевела дыхание. – На всякий случай спросила. Хорошо, что умеешь… Так! Сейчас мы будем бежать, поэтому лучше переодеться в штаны. Что-то похожее я пихала в мешок. Переодеваемся здесь. Не свались…

– Хорошо. – Глаза Ланы возбуждённо сверкали в предрассветных лучах солнца. – Мы сейчас на безымянных похожи! Такая секретность!

Я тихо засмеялась, вытаскивая зелёные штаны и такие же цветом рубахи.

– Отлично! В этом мы будем отлично смотреться на ниве лугов. Отлично – в смысле незаметно.

– Ага! – Лана, как болванчик, воодушевлённо покивала головой.

Для девочки наш побег был захватывающим приключением. Только меня иногда сковывал страх. Но и его я упорна гнала позитивными мыслями. Не зря же мама назвала меня «Верой»!

Я подмигнула милой Веснушке и пошла на спуск.

Как только мы оказались на земле, указала Лане направление и скомандовала:

– Вперёд! Бегом!

Мы выскочили из леса и помчались по сырой высокой траве, как молодые козочки. Чувствовать силу в теле было невероятно. Я поняла, что возвращаться и привыкать к своей настоящей жизни будет крайне трудно… хотя бы морально.

«Но где наша не пропадала?! Нигде!» – Я нагнала прыткую девчонку, но обгонять Веснушку не стала. Хотелось всегда держать мелкую на виду… и коршуном следить за каждым, кто только попробует к девочке приблизиться.

Переодевание на дереве принесло свои плоды. Я увидела шрамы на спине Ланы, будто кто-то бил девочку плетью.

Решение идти не в городок, а перебираться через реку подпиталось. А ещё у меня появилось жгучее желание выпороть барона.

Впервые на своём веку я была настолько зла! Даже Панкратов не доводил меня до такого состояния бешенства. Я всегда думала, что миролюбива и добра. Да, язвительна, но в целом добра к человечеству. Сегодня мои уверения в этом рухнули под гнётом праведного чувства возмездия.

Страх быть обнаруженными отступил прочь.

Глупо подумалось: «Жаль, что нас не нашли… Вот бы врезать Джерому!»

Я быстро отмахнулась от бредовой мысли. Где я и где этот боров?! Я уже один раз вырубила его. Теперь он будет осторожен и не позволит мне даже подойти. Отдаст бастарду вампира, а Лану поминай, как звали.

«Нет! Я должна сделать, что угодно, но ни в коем случае не допустить этого!»

8. Глава 8. Нелёгкое решение

До реки добирались почти два дня. Я старалась избегать поселений, обходила небольшие городки. Спасибо Тергере, в еде мы с Ланой не нуждались.

К вечеру следующего дня достигли родника и прилично спустились вниз вытекающей из него небольшой реки, за которой находился сам Вриам… и нужная нам академия.

Ночь решили провести опять на дереве. Им бессменно оказался дуб. Видимо, герцогство идеально подходило дубовым рощам по климату.

Пока котелок с последним запасом солонины и пшеничной крупы весело побулькивал у корней исполинского дуба, я открыла уже вторую книгу. Первая «История» была прочитана вечером предыдущего дня. Лана тогда валялась без сил, а я, превозмогая усталость, полночи упорно изучала реалии нового мира, прислушиваясь к звукам и настороженно подсвечивая себе артефактом. Искала материал преимущественно по герцогству, но и общую информацию не пролистывала, запоминая всё, насколько это вообще возможно.