– Значит, в учебку? Я вот Светика тоже веду туда поступать… только у нас магия…

– Земли, – опередила меня Лана, прежде чем я успела ляпнуть «ещё не проявилась».

И ведь действительно! Какое это было бы упущение!!

– А сама?

– Вера будет пробовать поступать в академию, – гордо выпалила Лана.

На меня посмотрели с уважением. Кажется, даже лошадь.

Я смутилась.

– Видать сильна! Какая стихия? – Миль аж подобралась.

Лана спасла, изящно выкручивая нашу легенду.

– Страшный секрет. Наша мамка её от аристократа родила, – шёпотом принялась выдавать маленькими порциями моя авантюристка. – Папка-то думал, что соседи плетут, треплясь языками, что он взял мамку уже с приплодом… через пять лет я родилась… Мы выросли в строгости, но папка и мамка нас любили… а потом у Верки магия как бахнула! Даже моя с перепугу проснулась! Страшное дело! Но все в Веснянске поняли, что у Веры магия благородных кровей. В общем, был дома жуткий скандал… – Лана была великолепна. Я восхитилась, а впечатлительная аудитория поцокала языками, проявляя своего рода сочувствие.

Чтобы подключиться, пришлось напускать на себя удручённый вид.

Я пожала плечами и продолжила:

– А потом заявился мой кровный отец и потребовал отдать меня ему. Замуж собирался сбыть задорого какому-то старику … которому проигрался. Стал Светочке угрожать. Вот мы и решили сбежать.

– Мамка нас собрала… – Лана грустно вздохнула. На этот раз очень правдоподобно. Девочка очень скучала по безвременно ушедшей родительнице. Думаю, тёплая забота Миль к своим дочерям всколыхнула тоску у моей маленькой сестры.

«Моей? Да! Моей…» – я погладила малышку по спине.

К моей руке прибавилась ещё одна.

Миль искренне улыбнулась Лане.

– Не переживай, деточка. Вы – настоящие бойцы у своей мамки. Она точно ужасно гордится вами. С Веснянска на перекладных! Сами! Просто невероятно! Мои бы красотки вряд ли потянули такой ход. Через болотистые низины и чёрные леса больше двух недель! Да, если честно, я и сама бы не осилила! Эх… документы-то смогли выкрасть?

– Смогли, – я кивнула с облегчением. Нам поверили. Прибьёмся хвостиком, авось пронесёт. – Только вот боязно… мой кровный отец мог стражу науськать. Как бы нас не завернули прям на воротах в город.

Мужик остановил телегу и почесал короткую бородку.

– Евгеша, – Миль слёзно посмотрела на мужа, – надо помочь дитяткам. Авось нашим в момент нужды тоже хорошие люди на пути встретятся…

Мужчина с нежностью посмотрел на свою сердобольную жену.

Во мне даже воскресла на секунду вера, что бывает-таки она… Любовь.

Густой бас приказал:

– Что ж, девчули… полезайте в телегу. Гера, растрепай узелок со своим исподним. Прикрой им беглянок. Солдаты не будут трогать дитячье бельё при мне. Должно сработать.

– Пусть только рискнут, – воинственно выдала Миль.

Нам помогли забраться в телегу, закидали трусами и майками, и лошадь тронулась дальше.

До ворот навскидку было не меньше ста метров, но я всё равно приказала Лане молчать.

Было жутко страшно. Сидела ни жива ни мертва.

«Наш час Х…»

– Стоять! – Звучно приказал мужской голос, и меня скрутило от страха. Я приложила указательный палец к губам, второй рукой сжимая дрожащие пальчики Ланы. – Документы. Цель прибытия?

Пока шла проверка, я, кажется, даже не дышала.

Когда солдаты принялись проверять телегу, захотелось в туалет по маленькому. Жесть какая-то!

– Эй! Куда руки тянешь?! – Возмутилась Миль, как только тяжёлая рука легла где-то в районе моей макушки. – Дитячьи трусы лапать! Совсем уже, что ли?!

– Джой, – укоризненный голос того, кто требовал документы, спас и наши с Ланой души и моё грохочущее о рёбра сердце. – Хватит. Проезжайте. Удачного зачисления.