Маг снова покраснел, а я догадалась, что понял он меня неправильно.

- Я вообще-то имела ввиду чешую или какие-нибудь органы... - да что ж он такой испорченный?! - Внутренние органы, Ланс, сосредоточься! Сердце, печень, камни из почек!..

Мужчина скрипнул зубами и исподлобья уставился на меня, как будто решая, стоит мне говорить или нет.

- А он этот артефакт охраняет...

4. Глава 4

Я тебя бы полюбилa,

да мешаeт однo "нo":

ты мужик, конечно, видный,

но характeр, блин, г...о!

Челюсть у меня все-таки отпала. Потому что разница между красавцем-мужчиной, изредка отращивающем хвост-крылья-чешую, который нарисовался в моем воображении, и охранным животным очень значительная!

О чем я и заявила злорадно ухмыляющемуся Лансу.

- А как ты думала? - пожал плечами вредный маг. - Я хожу и всем подряд раздаю еду и золотые?

- Ну, вообще-то, да, именно так я и думала! - воскликнула я, прохаживаясь туда-сюда по его рабочему кабинету. - Ты же маг Жизни! Вот и поддерживал бы ее во всех, так сказать, проявлениях!

- Некоторая жизнь слишком много болтает, и слишком мало думает, - фыркнул он, снова утыкаясь в книгу.

- Так дело не пойдет, - вернулась я за стол. - Либо добавляй оплату за вредность, либо расходимся подружками...

- Хочешь сказать, что за твою вредность я еще и приплачивать должен?! - возмущенно перебил меня Ланс, захлопывая свою книгу и вскакивая.

Хм, я вообще-то имела ввиду другое, но ход его мыслей мне понравился.

- А почему бы и нет, - глотая смех, заявила я. - Тебе со мной, конечно, будет стыдно, но, поверь, очень интересно!

- Если бы я хотел развлечься, сходил бы в бордель, - хмыкнул маг, но взгляд стал оценивающим. - А не по покойницким шлялся...

- Эй! Я не это имела ввиду, - фыркнула я, но на всякий случай постаралась продемонстрировать небольшую грудь в лучшем виде. - Но вообще-то, кто тебя знает... вдруг ты извращенец какой?..

Мужчина густо покраснел и медленно выдохнул сквозь зубы. Кажется, меня уже не в ту степь понесло. Ладно, будем исправляться.

- Короче, либо ты добавляешь два золотых и выплачиваешь мне пять прямо сейчас, либо я ухожу искать мага Смерти. Уверена, твой конкурент будет не против оплатить мои услуги в полном объеме, а женщиной в саване его точно не напугаешь!

Где-то вдалеке часы глухо пробили двенадцать раз. Маг смерил меня очень красноречивым взглядом, как бы намекая, что этот вариант нравится ему все больше и больше. Но рискнуть возможностью раздобыть артефакт так и не решился.

- Странная у тебя арифметика, - Ланс все-таки полез в ящик стола. - Откуда пять-то взялось?

- Три за прошлые сутки, - широко улыбнулась я. - И два авансом за эти.

Он отсчитал деньги с таким видом, как будто я у него их в подворотне с ножом требовала.

- И ужин, - напомнила я. - Который такими темпами скоро в завтрак превратиться. И одежду.

- Пойдем на кухню, дам тебе какой-нибудь еды, чтоб ты хоть немного помолчала, - Ланс направился к двери, а я сгребла монеты и поспешила следом.

В саване, ожидаемо, карманов не было, но твердые блестящие кругляшки приятно холодили ладонь и грели душу.

На кухне, больше похожей на коммунальную, он поставил передо мной тарелку какой-то осклизлой, попахивающей гарью, каши. Интересно, Ланс настолько непривередливый мужчина или готовил это, прости Господи, блюдо сам? Голод, конечно, не тетка, но и мага похвалить не за что.

- Так, давай пока я попытаюсь съесть этот сомнительный комплимент от шеф-повара, - миролюбиво предложила я компромисс. - Ты мне расскажешь про дракона. Вдруг у меня получится добыть тебе твой артефакт, не прибегая к крайним мерам? М?