Но то ли темнота располагала к интимности больше, чем белый день, то ли я оказалась более открытым и простым человеком, только почему-то захотелось и правда поболтать ни о чем.
- Ладно, один-один, - усмехнулась я в ответ. - Что бы тебе такое и в самом деле рассказать?
- Без разницы, - мне показалось, Ланс пожал плечами, но не равнодушно, а просто, как будто не знал, о чем конкретно хочет узнать.
- Ну, например... Например, я родилась в небольшом приморском городке, после школы поступила в педагогический институт, хотела учить детей.
Сильно сомневаюсь, что он хоть что-то понимал, но в самом деле, какая разница, о чем говорить по дороге через холмистую равнину, ведущую к предгорьям? В той стороне, куда мы ехали, на горизонте уже виднелись низкие звезды, намекая на то, что они на самом деле - огни приближающегося города.
- Чему учить? - спросил маг, видимо, я молчала долго, вспоминая, как легко и непринужденно разбиваются юношеские идеалы о суровость взрослой жизни.
- Всему, - хмыкнула я. - Читать, писать, родину любить. В моем мире совершенно нормально, что дети должны быть грамотными. Но потом я поняла, что кушать я люблю не меньше, чем детей, а бесплатно еду в магазинах у нас не дают. Пришлось сменить вид деятельности...
- Ты любишь детей? - почему-то удивился маг, который, оказывается, и правда внимательно меня слушал.
- Люблю, - согласилась я. - И, честно говоря, если у вас здесь можно прокормить себя этим делом, с удовольствием обучилась бы...
- Ты странная, - голос Ланса прозвучал как-то неуверенно.
- Ты знал это, когда меня нанимал, - фыркнула я.
- Да я не в том смысле, - еще больше смутился он. - У нас вообще-то, кроме магии, и наука тоже есть, но впервые встречаю женщину, которая хочет учиться не для того, чтобы защитить себя или повысить социальный статус, а... ну, чтобы просто учить других... тем более, детей!
- А у вас тогда откуда берутся умники вроде тебя или Дюрелли? Наверняка, вы не взрослыми мужиками учились читать по слогам!
Конечно, я могла ошибаться, но оба мага производили впечатление людей, привыкших к интеллектуальной деятельности с детства.
- С детства маги обучаются в закрытых школах, - пояснил он. - А по достижении ими определенного уровня мастерства, кто-то из старших берется учить молодежь индивидуально. Обычно, у наставника не больше пятерых учеников.
- И долго учиться на мага?
- А на учителя? - задал встречный вопрос Ланс.
- Хороший учитель учится всю жизнь, - пафосно заявила я. - Но в институте - пять лет.
- Вот и хороший маг так же! Мы начинаем обучение в семь лет, но, конечно, многое зависит от способностей и самой силы - ее отмеряют Извечные при рождении...
- О! У нас в школу тоже идут в семь! - почему-то такое совпадение показалось мне забавным. - А детей, у которых нет способностей к магии, как учат?
- Вообще-то, простолюдинов - никак, - мне послышалась в усмешке мага какая-то затаенная горечь. - Зачем им грамота? Или счет? Чтобы пахать землю они не нужны...
- А торговцы? - не согласилась я. - А хотя бы учет посаженного или засеянного?
На этом мои познания в сельскохозяйственной деятельности и закончились, потому что деревня с курочками у бабушки в далеком детстве и дача шесть соток у родителей в юности были единственными примерами таковой.
- Ада, в нашем мире для подсчета королевской десятины вполне достаточно слабых магов, - пояснил он. - Что же касается торговцев... Аристократы их отбирают среди своих домашних слуг, а потом еще тащат к магу посильнее, чтобы печать молчания наложить! Думаешь, почему конюх не мог нам ни слова сказать?