- Не расстраивайся ты так! - он, широко улыбаясь, хлопнул меня по плечу и устроился на соседнем стуле. - Когда-нибудь невезение кончится! Ты же все-таки не бессмертная!

- Так себе ободряющая речь, - хмыкнула я, чувствуя, как отпускает неизвестно откуда взявшееся раздражение.

- Быстро ты, - бросил Лансель, а я вспомнила, что договор у нас был о следующем вечере.

- Гнал, как только мог, - маг Смерти устало откинул с лица волосы.

- К чему такая спешка? - решила тоже полюбопытствовать я.

Хитрый взгляд фиолетовых глаз остановился на мне.

- Не терпелось поделиться с вами новыми знаниями о том, что бывает, если маг Жизни взывает к смерти.

- И что же?

- Еле успел свалить из города, как королевским указом закрыли ворота!

- Что ж там могло за полдня такого случиться? - хмыкнул Ланс.

Мне показалось, что они ведут два разных диалога, но оказалось показалось.

- Да видишь какое дело, - давясь смехом, проговорил Андреас. - Из королевской покойницкой девица пропала. Может, сама, может, помог ей кто... Только ищут ее по всему городу - маг Жизни-то повез захворавшей тетушке пирожки...

- Интересно, а откуда король об этом узнал? - скептически усмехнулась я, глядя на мага.

- Так я ему сказал!

- Зачем?!

14. Глава 14

Рыбку золотую

жарю на углю.

В сказки я не верю,

а пожрать люблю.

* Старый Дуб

- Зачем?! - повторила я за магом Жизни.

- Затем, - посмеиваясь, Андреас устроился на свободном стуле и общей ложкой зачерпнул овощи, - что они тебя ищут в городе, мы успеем добраться, как минимум, до Предгорий. А там - пусть попробуют нас догнать...

- Так, что-то я совсем запуталась, - отложила вилку и посмотрела сначала на одного, потом на второго. - Вы вроде бы говорили, что операция "Отнять артефакт у дракона" касается только магов. Тогда кто эти "они", причем тут король, стража или кто там еще меня ищет?!

- Не знаю, что тебе наплел многоуважаемый мастер Бриан, - начал маг Смерти, - но сейчас в нашем мире позиции магов пошатнулись. Все больше аристократов интересуется изобретениями простых ученых, вкладывая немало золота в разработку приборов, способных заменить магические артефакты... Ты вообще понимаешь, о чем я говорю? Кем ты была в своем мире?

Вопрос прозвучал без насмешки или высокомерия, но я все равно почувствовала себя задетой. Менеджер по продажам - не та должность, о которой можно с гордостью сообщить придворным магам. Но кто виноват, что в моем мире и в мое время за каждым учителем начальных классов должен стоять великий мужчина, способный оплатить это нервное хобби? У меня такого не было, поэтому пришлось пойти в продажники. Получалось неплохо, а местами - даже очень хорошо, если говорить о деньгах, но...

- Да уж не придворной дамой, - хмыкнула я. - Тем не менее, образование, жизненный опыт и банальная эрудиция позволяют мне разобраться в вашей ситуации.

- Хорошо, что ты все объяснила, плохо, что я ничего не понял, - пробормотал Андреас, но все-таки продолжил. - Так вот. Артефакт не берется из ниоткуда, сам по себе, это драконье яйцо... Что смешного? Ада! Да ну что ты будешь делать?!

Я чуть не подавилась некстати отправленной в рот тушёной редиской. Первая ассоциация, пришедшая на ум, была, конечно, похабной - воображаемый пушистый дракон обзавелся стальными половыми признаками. Озвучивать ее я не рискнула, даже когда откашлялась. Судя по тому, как легко оказалось вогнать в краску Ланса в начале нашего знакомства, нравы здесь все-таки царили не самые свободные. Прикрыв рот рукой и глубоко дыша, я махнула магу, чтобы он продолжал свой рассказ.