- Чем же они тогда так страшны? - прохихикала я, глубоко дыша и вытирая слезы.

- Они изрыгают силу, - Ланс массовому психозу не поддавался, да и вообще, кажется, не понимал, что меня так рассмешило. - Обычным человеческим глазом не видно, но ударить эта волна может не хуже хорошей боевой булавы! Ну, и про клыки и когти забывать не стоит... да что я смешного сейчас сказал?!

Воображаемая меховая ящерица обзавелась модным маникюром и неправильным прикусом, а меня снова сложило пополам.

Лошадь отнеслась к моему веселью ещё более скептически - она резко дернулась и нервно прянула ушами. Я вспомнила, что летать умею только сверху вниз и попыталась усмирить воображение и четвероногий транспорт. Очень вовремя, между прочим - мы как раз миновали первый забор деревушки.

- Ты обещал меня кормить, - напомнила я мужчине, кивая на свежую вывеску с совершенно однозначной символикой на противоположной стороне улицы. - А из-за ваших разборок с Андрэасом я ни позавтракать толком не успела, ни в душ сходить. Такими темпами вы меня будете очень хорошо чуять уже через пару-тройку дней.

- Кажется, я очень скучаю по своему одинокому холостяцкому существованию, - пробормотал Ланс, качая головой. - Ты в нашем мире чуть больше суток, а я уже уволил прислугу, отдал тебе деньги, спешно покинул город, рискуя репутацией и должностью... Про разбитое Дюрелли окно я даже вспоминать не хочу! И вот теперь ты настаиваешь на обеде в каком-то сомнительном трактире... Ада! Я вкалывал всю свою сознательную жизнь, как проклятый, исполняя прихоти сварливого наставника и становясь лучшим абсолютно во всем!.. Не знаю, как в твоём мире, а в нашем придворные маги и высокопоставленные государственные чиновники обедают и ужинают в самых дорогих ресторациях столицы!.. Я добился всего этого сам, а ты мне сейчас что предлагаешь?!

- Почувствовать себя в моей шкуре, - мстительно улыбнулась я. - Как себя - значит, в ресторан, а как мне - так и подгоревшей кашей обойдешься!

- Я вообще-то, ее сам готовил, - буркнул этот выпендрежник, безудержно краснея. - По демонической кулинарной книге! Откуда я мог знать, что мне судьба пошлет тебя?

- Ну спасибо! - по-настоящему злиться на него никак не получалось, несмотря на все попытки Ланса спровоцировать у меня отрицательные эмоции.

Было в маге Жизни что-то, вызывающее невольную симпатию. То ли вот эта прямота, то ли чувство безопасности, которое я испытывала в его компании. Надо заметить, очень непривычное ощущение для такого недолгого знакомства.

- За что? - не понял он.

- Что хоть ты меня не послал, - примирительно улыбнулась я. - И за кашу, пожалуй, тоже...

- Нет худа без добра, - он направил свою лошадь к трактиру. - Благодаря кое-каким ингредиентам, я могу быть точно уверен, что ты не демоница!..

13. Глава 13

Когда вся грязь народного суда

Моей душе и сердцу докучала,

Я посылал всех с гордостью туда,

Где наша жизнь взяла свое начало.

С. Есенин

Не демоница, говоришь?! Проверяешь, значит?! Это ты меня еще плохо знаешь, дружок! Ладно-ладно, придет война, попросишь хлебушка! Меня накрыло какое-то пакостное веселье. Неужели не придумаю что-нибудь интересное в местном трактире?..

С одной стороны, я прекрасно понимала настороженность Ланса - опыт для него новый, получилось все через ж... в общем, неочевидными путями, да так, что даже маг Смерти озадачился. С другой - нормально вроде же договорились, чего он со своими проверками лезет? Да еще такими гадостными... Почему нельзя, например, проверить, какое блюдо мне понравится больше в местной ресторации?