Бормоча это, дед Самий развернулся и медленно побрел прочь, в один миг превратившись из еще крепкого умелого бойца в старую развалину.

Отчего-то Катарина почувствовала вину. Этот меч был мечтою ее учителя, а достался зачем-то ей. Еще и эти печати… Мама теперь ее точно убьет!!! Скажет, что после ТАКОГО на ней точно никто не женится…

Впрочем, ей никто и не был нужен, кроме…

Перед глазами вспыхнуло уже немного туманное лицо с поразительно зелеными глазами и рыжеватым ореолом волос вокруг.

Да, она помнила о рыжеволосом красавце всё это время. Иногда он ей даже снился. Не проходило и дня, чтобы Катарина не обращалась к его образу в глубине сердца и не начинала мечтать. Мечтать, что встретит его однажды, улыбнется, назовет свое имя и услышит имя в ответ… Возможно, страстное рвение в столицу отчасти было обусловлено ещё и этой мечтой…

Но теперь с мечом на поясе и с печатями на руках не покажется ли она ему еще более… неженственной и отталкивающей?

Девушка осторожно убрала Разящего в ножны. Он уже не сиял и вёл себя вполне мирно, как обычная железка. Не приснилось же ей? Нет, рисунки с кожи никуда не делись.

Катарина побрела домой, чувствуя удушающую усталость.

Мама, естественно, подняла крик. Были слезы, причитания, гневный взгляд отца и запрет на уроки с учителем.

Девушка была уже так вымотана, что не отвечала и не оправдывалась, а просто стояла, понурив голову, и ждала, когда крики и распекания закончатся.

Потом ее отправили в комнату. Заставили искупаться в надежде оттереть злополучные печати, но, когда ничего не вышло, оставили без ужина в наказание и отправили спать.

Пока семейство гремело посудой на кухне и обслуживало парочку постояльцев, Катарина ворочалась в постели и не могла унять дрожь.

На сердце было острое ощущение перемен. Хороших или плохих, она не могла понять. Но то, что с этого момента её жизнь безвозвратно изменится, девушка знала точно.

А уже на следующий день все туманные предчувствия сбылись…

5. Глава 5. Пробуждение магии...

Катарина проснулась сразу же после рассвета и тупо уставилась в потолок. Голодный желудок болезненно сжался. Она подняла руки и в полумраке посмотрела на свои запястья.

Да, печати были на месте.

Не знала, радоваться ли ей этому. Девушка никогда не мечтала заполучить что-либо подобное, поэтому ощущала противоречивые чувства. Но тоска в глазах деда настраивала на серьёзность: этот меч был великой реликвией, и его выбор стоило ценить. Даже если родители против. В конце концов, она ведь ничего плохого не сделала. Разящий сам избрал ее…

Катарина со вздохом присела, а потом подскочила с кровати и начала поспешно одеваться: она планировала с самого утра бежать в лес на охоту, ведь как раз настал сезон оленей. А убить оленя давно было ее заветной мечтой. Его мяса хватило бы на несколько недель, и девушке очень хотелось сделать для семьи что-то ощутимое и полезное.

Взглянула на себя в зеркало и поморщилась.

Отросшие до лопаток волосы топорщились во все стороны, словно семена у одуванчика. Кажется, дунешь сейчас, и они улетят…

И за что ей такое наказание? Сразу же зачесались руки, как и прежде, их остричь, да покороче: так по крайней мере они смотрелись не столь ужасно.

Но мама запретила трогать волосы, поэтому Катарина с обреченным вздохом кое-как скрутила их в пучок и заколола на затылке. Быстро натянула на себя мужскую одежду, привычно облепившую нижнюю часть тела, а потом обернулась к мечу, который оставила вчера у кровати на стуле.

Брать с собой или нет?

Печати мгновенно отозвались теплом, и Катарина пораженно уставилась на них. Разящий, что ли, живой??? Он слышит ее мысли???