И вот когда у меня во рту уже был кровавый привкус от бега на пределе возможностей, а пальцы и хвост дрожали и почти отказывались удерживать меня на стене скалодрома… (а забралась я высоко!)

…Арита уже почти схватила меня за ногу – но промазала (выпадение поля зрения справа!) И вдруг свалилась со стенки первая! Гулко шлёпнулась на маты!

А я… чудом всё ещё держалась.

А вот в дезориентированною падением Ариту прилетело сразу несколько голографических снарядов. Она отбила хвостом только первый, но ещё два попали в неё — последний взорвался показательно алым, что на языке местных секций значило «убит».

– Арита. На сегодня свободна, – громко произнёс Дрейк, – выбываешь. Техническое поражение.

Чернохвостая прекрасная шиарийка сначала непонимающе, а затем возмущённо захлопала длинными ресницами. Её золотые глаза нашли меня и обдали взглядом, полным ненависти. А, прежде чем она скрылась из тренировочного зала, её чёрный хвост отмахнул мне недвусмысленную угрозу!

– Веста, к команде. Стоять, ждать окончания боя, – скомандовал Ларс и переключил внимание на других адептов в других секциях.

Я послушно слезла со стены и поплелась на дрожащих ногах, куда было велено. Пока не разобралась, какие чувства вызывала во мне эта первая тренировка, но как будто бы… мне даже чем-то понравилось.

Рухнула на колени на своей половине поля и сконцентрировалась на наблюдении за парнями. Те два шиарийца из команды Ариты – явно были крупнее и сильнее. Но Шинру со своим черноволосым братом… какие-то что ли… более упёртые, хитрые. Если бы я выбирала, кому симпатизировать – это были бы они.

Только вот…

Я присмотрелась внимательнее, ныряя в поверхностное псионическое поле.

Только вот моя команда проигрывала.

Черноволосый брат Шинру – явно более сильный и агрессивный – держал бой, а Шинру – скорее определял стратегию и, замерев в медитативной позе неподалёку, подпитывал брата. Тем самым смещал баланс их общей близнецовой псионической энергии в его пользу. Так брат Шинру мог сравняться и даже превзойти в прямом силовом противостоянии заведомо превосходящих их крупных противников. А за счёт стратегии – прямого противостояния сразу с двумя – избегал.

Мудро. Хитро.

Только вот – силы Шинру были на исходе.

Моё сердце сжалось – Шинру из какого-то подросткового упорства уже подвёл себя к опасной грани – к перегрузке, к истощению! Зачем?! Это же всего лишь тренировка!

Хотя… несколько минут назад я и сама крутила свои способности на “максимум”, как в последний раз. Игра там это или нет – вошедшему в раж мозгу не так уж важно.

А кураторы как раз смотрели в другую сторону.

И вот мне показалось, что на лице Шинру наметились чёрные тени вен! Мамочки! – это же знак критической перегрузки! Есть ли в лазарете профессиональные пси-лекари, что смогут из неё вывести?

Кураторы запретили помогать с чисткой, но… Шинру ведь тоже мне помог! Нарушил правила, перешёл в мою секцию, показал, как управляться с оружием. И поставил на место Ариту! И теперь… я не могу просто закрыть глаза на его перегрузку.

Ну пусть снимут с меня баллы. Мне это сильно не навредит. Не знаю, какой запас псионической энергии у Шинру, но если не очень большой — он может войти в критическую фазу.

Что такое учебный приказ на тренировке – когда на кону жизнь? Деканы отреагируют на полминуты позже чем надо, и это для Шинру будет слишком дорого стоить. Да и в конце-концов, мы же одна команда!

Я подскочила к Шинру, застывшему в медитативной позе, из которой тот подпитывал и направлял своего физически более сильного брата. Взялась за его ладонь… Холодная. Для шиарийца – очень холодная.