Тем временем Шинру виновато поднялся с пола, к нам уже спешил его брат — высокий шиариец с иссиня-чёрными волосами. Черты его лица были точь-в-точь как у Шинру, но более жёсткое выражение глаз брюнета делало братьев очень разными.

Его хвост выполнил сложный жест: изогнулся, щёлкнул кончиками, затем опустился, словно кланяясь. Мы все уловили суть. Но Шинру всё равно сказал вслух, глядя на меня:

— Кайдан просит прощения. Мой брат не успел поставить щит. Копьё едва не…

— Свои объяснения изложите письменно, — холодно прервал его Ларс. — К вечеру жду полный разбор боя, и выводы — почему просела защита. Остальных участников тоже касается. Отправить мне на коммуникатор не позднее чем через шесть часов. После назначу наказание. Урок окончен. Все свободны.

Шинру понуро опустил хвост. А деканы развернулись и направились к выходу из тренировочного зала. И я ощущала — каждый адепт провожает нас взглядами.

…

Виан Дрейк нёс меня на руках… Сейчас шли занятия, и коридор академии был пуст. Слава космосу!

Впрочем… не рано ли я радуюсь? Я создала всем столько проблем. Привлекла к себе всё внимание, какое только можно. А ещё и других подставила…

Надо хоть как-то объяснить ситуацию.

— Вианы… Это я… сама подошла к Шинру. Правда, а он…, — но я осеклась, потому что Дрейк обжёг меня взглядом. Ларс раздражённо щёлкнул хвостом. И оба они ничего не сказали, по крайне мере вслух. Однако я была уверена — они переговариваются на личной пси-волне, какая всегда существует между близнецовыми парами шиарийцев.

Молчание деканов пугало больше любых слов!

— Вы… отчислите меня? — выдохнула, чувствуя, как дрожь накрывает с головой. Даже мой золотой хвостик испуганно прижался к моей ноге.

— Надо бы, — процедил Ларс. — Но… это единственное, что тебя волнует, адептка?

— А?

— Копьё могло тебя серьёзно ранить, Веста, — голос темноволосого декана походил на звериный рык. — Ты истощена после чистки… которую мы кстати запретили делать. И…

Но тут он замолчал, потому что из кабинета впереди вышел шиариец средних лет с серебристой прядью в чёрных волосах. Его мундир, увешанный орденами, блестел под светом нано-ламп, тянущихся под потолком. Хвост величественно изгибался, пощёлкивая раздвоенными кончиками.

Я вспомнила, что видела его голографический портрет вчера на доске почёта в главном холле. Это ректор академии…

— Вианы, — поприветствовал он, шагнув навстречу. И остановился, окинув меня взглядом… полным неприязни. Его хвост качнулся в пренебрежительном жесте. Мы замерли друг напротив друга.

— А, это та горе-адептка? — скривил губы ректор, — как и ожидалось, не выдержала первой же тренировки. Одним словом — полукровка…

Я сжалась, ожидая, что деканы поддержат его. Но тут Ларс раздражённо щёлкнул хвостом. Его голос зазвучал с ледяным спокойствием:

— Лично я бы не спешил делать подобные выводы, ректор Вейлар. Эта адептка продержалась до конца тренировочного боя. А вот староста вашего любимого теоретического кружка по тактике и стратегии — Арита – потерпела поражение в спарринге с Вестой.

Вейлар застыл, а потом зрачки его сузились, превращаясь в точки.

— Арита не могла…

— Есть запись тренировки, виан Вейлар, — Дрейк чуть сильнее прижал меня к себе, едва сдерживаемый гнев клокотал в его голосе, — ознакомьтесь как-нибудь. Просиживание штанов в студенческом научном обществе не пошло Арите на пользу. Впрочем, едва ли она претендует на реальную позицию на флоте… "Устав написан кровью", слышали такое в своём научном совете? Для бойца цена отсутствия дисциплины и нерегулярной боевой практики – жизнь. И не только собственная…