***

Шинру его брат и я – одна команда. Арита и пара очень крупных парней шиарийцев – один с прямыми иссиня-чёрными волосами, другой со светло-каштановыми – наши соперники.

Космос, опять я облажалась!

Потирая мозоли на пальцах, которые таки набила по неопытности бластером, с нарастающим ужасом слушала правила “командного состязания”.

– Сегодня правила новые! – объявил Ларс. – Парни, как всегда, помимо ближнего боя, напрямую сражаются в ментальном поле псионическими энергиями. Девушки-псионики, внимание! Вы не подключаетесь к парням! Не берёте их за руки! В разум к ним не влезаете! Не пытаетесь вычищать их загрязняющиеся от схватки псионические поля…

– Но в чём тогда смысл нашего пребывания на поле? – гневно скрестила руки на груди Арита, негодующе щёлкнула хвостом, – из-за того, что новенькая ничего не может, у нас такая странная тренировка сегодня…

– А я слышал, – весело сказал Шинру как будто бы своему брату, но показательно громким шёпотом, – будто бы Веста на своём прежнем месте учёбы числилась сильнейшим псиоником…

А потом Шинру перевёл весёлые глаза на Ариту:

– Так что благодари кураторов, чернохвостик, – широко улыбнулся злобной шиарийке Шинру, – они правила меняют чтоб ты не позорилась!

– АХ ТЫ!!! – зашипела Арита и подалась было к Шинру, но её за плечи удержали её партнёры по команде. Хвост Ариты бил по матам полужёсткого пола, уже пропоров в них несколько глубоких царапин, из которых полезли прозрачные шарики инертного наполнителя.

Очевидно, у Ариты и Шинру какая-то затяжная война, о которой я ничего не знаю.

– Арита, уймите свой хвост, – холодно велел Ларс, – и скиньте после тренировки мне свои последние оценки по курсу ведения переговоров. Есть ощущение, что вы ни черта не усвоили и вам надо повторить весь курс заново… Ведётесь на детские провокации противника. Шинру…

Я мысленно закусила губу.

Опять моего нежданного защитника будут ругать.

Но Ларс удивил:

– Напомните начислить вам двадцать баллов по “переговорам” за ваши красивые провокации…

Шинру только-только расцвёл улыбкой.

– … и снять сорок по боёвке за нарушение дисциплины, – договорил Ларс.

Ан нет, не удивил.

Я с сочувствием посмотрела на Шинру.

“Спасибо” беззвучно произнесла одними губами. Он снова подмигнул, но уже не так весело, как раньше. Видимо, такая потеря балов за один день уже была для него чем-то значимым.

Мы выслушали инструктаж.

Получалось – в первом раунде парни сражаются врукопашную, параллельно давя друг друга ментальными полями. Мы с Аритой – просто смотрим и запоминаем, а дальше – пока инструкций не было…

Начался бой.

19. 5.4

Сначала всё шло спокойно.

Боевые двойки шиарийцев сражали, мы с Аритой наблюдали… Но затем задание усложнилось – нам с Аритой полагалось вступить в бой друг с другом.

Ага! Как же — бой… В моём случае это вылилось в убегание от чернохвостой шиарийки по всему залу. Я носилась от неё по периметру, перепрыгивая препятствия. И даже взобралась на вертикальную стену скалодрома.

Мне повезло — Арите запретили использовать дистанционные атаки, и теперь ей требовалось ко мне приблизиться. А я этого позволять не собиралась.

Пусть — смотрится глупо.

И наверняка потом по всей академии будут обсуждать моё «улепётывание». А всё же я хотела закончить сегодняшний день в своей кровати, а не в регенерирующей капсуле медпункта.

…я задыхалась.

Физических сил тягаться с чистопородной шиарийкой у меня, конечно, не было. Но зато – я считала её схему. Она действовала однотипно. Загоняла меня на снаряды, гнала два-три круга – и её всегда заносило влево, А ещё она как будто хуже воспринимала справа звуковые и тактильные раздражители. Невольно мой пластичный разум принялся за аналитику, в итоге я сместила траекторию своего “убегания” так, чтобы Арита напарывалась своей слабой частью на препятствия, упускала голографические снаряды, что летели в нас “чтоб не скучно было бегать”. И в итоге Арита выматывалась...