— Никакого риска, — пел сладкоголосый Йоханес, попутно роясь в карманах в поисках портала. — Существует надежный способ, многие демоны им пользуются. А она заладила: «Старая, куда мне?»

Кашлянула и осторожно высказала мысль, что подобные вещи решать только тете. Собеседник согласился и перенес в уже знакомый кабинет. Теперь на столе царил порядок, только рядом с письменным прибором лежала подозрительно знакомая вещь. Йоханес поспешил убрать ее в ящик, но я таки узнала тетушкин кружевной платок. Прыснула в кулак, хотя честно старалась остаться культурной девушкой. Сентиментальный демон!

— А что такого? — насупившись, перешел в наступление распорядитель отбора.

— Ничего, — закашлявшись, отвела глаза. — Просто время рыцарства прошло, уже не надо повязывать на древко копья шарф любимой.

— Хотите поиздеваться? — прищурился демон.

Помотала головой. Если тебя спрашивают таким тоном, лучше замолчать.

— То-то же! — удовлетворенно кивнул Йоханес, вернувшись к привычному образу доброго и пушистого собеседника. — В следующий раз сначала изучите традиции, а потом поднимайте на смех. Рыцари, копье!

Он фыркнул и, вспомнив об обязанностях хозяина, отодвинул мне стул. Поблагодарив, села и безо всяких предисловий начала:

— Меня хотели убить. Преступников двое, они подчинили Мертвую невесту и прячутся во Дворце претенденток.

Йоханес едва не плюхнулся мимо стула, уставившись на меня округлившимися глазами. А, знаете, удивление и легкий, притаившийся в глубине зрачков страх ему шли, сгладили черты лица, добавили человечности. Однако демон быстро взял себя в руки и деловито начал допрашивать. Сказывался опыт организаторской работы: беседу Йоханес построил грамотнее Итана, и буквально через пять минут вытянул всю необходимую информацию.

— Начнем с того, что я вам верю, — демон нервно сгибал и разгибал пальцы и как-то странно косил глазами, словно не желал встречаться со мной взглядом. Создавалось впечатление, будто Йоханес врет. Чего на самом деле он испугался: покушения, или того, что оно случилось вновь? — Нужно срочно уведомить владыку.

— Полагаю, лорд Легир уже это сделал.

— Лорд Легир? — нахмурился распорядитель отбора. — Вы рассказали ему первым? Почему, где, когда?

Пожала плечами и ограничилась полуправдой:

— Он меня спас, мне не пришлось ничего рассказывать.

— Однако ничего не передал мне, — скулы демона заострились, в глазах зажегся нехороший огонек. — Занятно!

Йоханес встал и небрежно наколдовал на стене знакомое портальное зеркало — связь с далеким собеседником, теперь двустороннюю. По ту сторону ожидаемо оказался лорд Сильван Морт, правда, в необычном, запыленном виде. Приглядевшись, заметила на его лице и одежде кровь. Складывалось впечатление, будто владыка недавно вернулся из боя, да и обстановка напоминала походную — некий шатер.

— Что-то срочное, Йоханес? — хозяину Астерота явно не понравилось, что его оторвали от дел.

— Безусловно, ваше сиятельство, — склонился в легком поклоне распорядитель отбора. — Произошло двойное нападение на одну из участниц, а в столице, возможно, зреет заговор.

Лицо владыки словно окаменело.

— Кто? — на выдохе, чуть повысив голос, спросил он.

— Пострадала вот эта девушка, — Йоханес вытолкал меня пред светлые очи потенциального жениха.

Взгляд лорда Морта прожигал насквозь. Ему лучше не лгать, такой демон действительно способен удержаться у власти безо всяких придворных магов.

— Это правда?

Вопрос прозвучал тихо, но от него по коже разбежались мурашки. Видели бы владыку сейчас девушки, раздумали бы выходить замуж. Нет, ничего звериного в лице лорда Морта не проступило, однако он разительно отличался от того мужчины, который беседовал с нами во Дворце претенденток.