– Прекрасно, – кивает Павел, – потому что ты моя.

Его глаза округляются, когда он осознаёт, как двояко звучит фраза, брошенная в ответ. Поэтому быстро исправляется:

– Я про то, что ты моя помощница.

Не знаю почему, но раздражение нарастает. Меня просто прорывает, и мне никак не заткнуть себя.

– Павел Максимович, вы явно не в себе, простите уж за откровенность, – буквально фыркаю, – и я не поддаюсь на предложение сменить работу от кого-то, кого я встретила пару минут назад у… бара. И честно говоря, меня оскорбляет, что вы думаете, что я на такое способна. И вот ещё, – я останавливаю его жестом, потому что Варганову хочется что-то сказать, – давайте проясним, я работаю не на вас, а на нижегородский офис компании. Мой прямой руководитель – Матвей Сергеевич. Я не ваша собственность, и прошу меня избавить от подобных допросов.

– Ника…

– Нет, Паша, это не глупости и не ерунда. Ты ведь это хочешь сказать? – чуть снижаю градус беседы. – Но если хочешь бодаться с бывшей коллегой, которая однажды попинала твоё эго, то давай без меня. И, пожалуйста, больше не уводи меня под локоть, когда я разговариваю с кем-то.

Взгляд у Варганова такой… я даже чётко не могу его описать, но по спине пробегают мурашки. Может, я перегнула палку. Но и он хорош. А я не позволю обращаться с собой, как с безвольной куклой. В конце концов, мы не пещерные люди!

– Она не «кто-то», – твёрдо отвечает он.

– Отлично! – восклицаю я, как раз в тот момент, когда музыка замолкает.

Десятки взглядов устремляются в мою сторону.

Но я гляжу только на Пашу, а он – на меня. Внезапно что-то происходит, будто бы рычаг снимается с предохранителя, и мы в унисон усмехаемся.

– Боже, что за нелепый разговор, – качает Варганов головой. – Лучше бы я сразу извинился.

– Ну, да.

Паша одаривает меня своей привычной улыбкой, от которой у меня подгибаются колени.

– Давай пропустим последние десять минут, а? Будто бы их и не было. Чувствую себя придурком.

– Определённо, – киваю я.

– Определённо придурок? – хмурится он.

– Определённо пропустим, – поправляю и напоминаю: – Где там мой «Мохито»?

Мы добираемся до бара, и через несколько минут – стоим оба с бокалами. Мой «Мохито» холодит язык и пальцы.

– Тост? – примиряюще улыбаюсь, поднимая коктейль, пытаясь унять дрожь в руках.

– За правду, – серьёзно предлагает Варганов.

Никак это не комментирую, даже стараюсь не думать, чтобы это означало. Бормочу: «за правду» и делаю большой глоток из трубочки, доставая сладкий алкоголь со дна.

Когда мы приканчиваем первые порции, я уже слегка охмелевшая. Легонько поддеваю Варганова плечом и уточняю:

– Что дальше?

Он оборачивается, и внезапно наши лица оказываются слишком близко друг к другу.

– Танцы? – предлагает Паша.

– Ес, босс, – тяну я, усмехаясь.

Через секунду понимаю, что моя рука в его руке. Ладонь у Паши тёплая и широкая, и моя собственная в ней просто тонет. Он молча ведёт нас на импровизированный танцпол. Играет мелодия среднего ритма: она не быстрая и не медленная. Я не понимаю, как под такое танцевать. Рядом? Приобнявшись? Руки Варганова уже на моей талии, притягивают ближе, и вопросы отпадают сами собой. Впрочем, он так заглядывает в мои глаза, будто просит разрешения, и я интуитивно киваю, опуская дрожащие пальцы ему на плечо. Под рубашкой чувствуются тренированные мышцы, а ещё – тепло кожи.

Деликатным движением Паша привлекает меня к себе, и я внезапно для самой себя, кладу голову ему на плечо. Трудно сопротивляться своим желаниям. Варганов покачивает нас в такт музыки, в которой я не понимаю ни темпа, ни слов. Зато ощущаю, как между нашими телами нарастает приятное напряжение.