Подхожу и встаю рядом с Аней, та быстро меня представляет.

– Это Ника, её перевели из Владивостока к нам. Так что она не совсем новичок.

Безупречная кожа блондинки и яркие зелёные глаза практически сияют в приглушённом свете.

– Привет, – по-кошачьи тянет она.

– Это Варвара Мельникова, – указывает на неё Анна, – раньше работала в Питере с нами.

Вот же дела! Это Варвара… та самая Варвара, которая оставила то двусмысленное сообщение, та, которая была коллегой Паши. А потом уволилась и увела с собой несколько крупных контрактов. Тогда, что она делает в Нижнем? Что она делает здесь? Почему её сюда пустили? И почему никто не возмущён её появлением?

– Привет, приятно познакомиться, – быстро говорю я, потому что от меня ждут вежливых слов.

– Как тебе в Нижнем, Ника? – спрашивает меня Варвара, с который мы вот так сразу начали на «ты».

Я с удивлением отмечаю, что улыбка у неё располагающая и тёплая.

– Большой город. И очень красивый.

– Тебе комфортно тут жить?

Это что, намёк, что я из провинции? Глухой дальневосточной деревни? Ну, в принципе практически так и есть, но это не повод… стоп… или я себя накручиваю?

– Вполне. Мне досталась хорошая квартира. И я люблю миллионики.

В то же самое время думаю, где Варганов? Там что, у бара большая очередь?

Мне бы хотелось, чтобы эта Варвара удовлетворила своё любопытство парой вопросов и вернулась к разговору с девочками, а я просто бы постояла радом, но блондинка решила не отставать.

– Как тебе Матвей Сергеевич? Он может быть крайне придирчивым и угрюмым. Он ещё не установил камеру наблюдения над твоим столом, чтобы следить, чем ты занимаешься? Кирилл в Питере, мне сказали, каждому шпионскую программу на компы поставил, знаешь, такая, которая скриншоты снимает. Интересно, что он потом с ними делает? Почитывает на досуге?

«Интересно, уж не после тебя ли, дорогуша, он это сделал?» – думаю я.

Если то, что рассказал о ней Паша, правда, то у неё нет прав рассуждать о бывшем начальстве.

– Вообще-то, Матвей Сергеевич, да и Кирилл Максимович тоже были очень приветливы с самого начала. Мне очень нравится компания, в которой я работаю.

Варвара скептически выгибает бровь.

– Так это просто прекрасно, если так. А чем ты занимаешься? Ты чей-то помощник?

– Мой, – раздаётся голос Варганова прямо за моей спиной.

И он ледяной, как порывы беспощадного ветра над мрачным северным океаном.

– Ой, Паш, привет!

Я замечаю, что улыбка на лице Варвары теперь совсем неискренняя.

– Тысячу лет не виделись и не слышались. Как дела?

– Прекрасно, – сквозь зубы цедит босс. – Мы отойдём.

Его пальцы практически вцепляются в мой локоть, чтобы отвести в сторону.

– О чём вы говорили?

В его глазах плещется вселенское раздражение.

– Да ни о чём, так обычная болтовня. Мы и минуты не общались.

Мне совсем не нравится, что я чувствую: будто Варганов заставляет меня оправдываться.

– Она тебе что-то предлагала?

Я вопросительно смотрю на него.

– Пыталась тебя переманить?

Не знаю почему, но мне становится смешно.

– Нет. Боже, конечно, нет!

– Не смейся надо мной, Ника, – его глаза превращаются в две узкие щёлочки.

Я стою и растерянно моргаю, смотря на Варганова. Нет, он абсолютно серьёзен. Брови сведены, взгляд метает молнии. Собираю всё своё хвалёное спокойствие в кулак и спокойным тоном выдаю:

– Нет, она никуда меня не переманивала и даже не пыталась. У тебя точно паранойя.

– Я просто слишком хорошо знаю Варю, – настаивает он, и я не уверена, что он поверил моим словам.

– Даю тебе слово, мы перекинулись парой фраз. Она не предлагала мне работу и никоим образом не намекала, что заинтересована в моей кандидатуре на какую-либо должность.