Мы так близко, что я слышу дыхание Паши. Его судорожный глубокий вздох, вероятно, первый с того момента, как мы начали двигаться. Мне безумно хочется ещё большей близости, и прежде чем успеваю притормозить, рука уже сама собой ложиться ему на затылок и опускается к шее. Кожа у него тёплая, а волосы мягкие и упрямые на ощупь. Медленно погружаю в них пальцы и чуть ли не мурлыкаю от удовольствия, а Варганов сдавленно хмыкает, одновременно сжимая руку на моей талии.

Чувствую, как его щека прижимается к моей макушке. Боже… как хорошо…

– Какой приятный запах от твоих волос, – произносит Паша, и я даже не знаю, что на это ответить. – Ты прекрасно сегодня выглядишь, Ника.

По-прежнему молчу: чтобы начать говорить, нужно сделать вдох, а я не могу. Будто бы разучилась в одночасье. Впрочем, босс ещё, кажется, не закончил. Его губы возле моего уха, тёплое дыхание касается щеки.

– Мне весь вечер хочется сделать одну глупость, – признаётся он.

– Какую? – шепчу я и поднимаю голову с его плеча.

Мы смотрим друг на друга: вероятно, с одинаковыми выражениями на лицах. Слегка напуганные, слегка нервные.

Краем глаза замечаю взгляды Иры и Ани, и той самой Варвары, направленные в нашу сторону. Кажется, все без исключения пялятся на нас. Какую бы глупость не хотел сделать Варганов, лучше не на виду у коллег и партнёров.

– Только не здесь, – озвучиваю я свои мысли.

Варганов кивает и берёт меня за руку. Я плетусь за ним на полусогнутых ногах. Мне всё равно, куда он меня ведёт. Не понимаю направления, да и честно, мне всё равно.

В итоге мы оказываемся на улице, во внутреннем дворе здания. На небольшом квадрате разместились несколько деревьев, пара клумб и две скамейки. К одной Паша меня и ведёт. На небе высыпали звёзды, и в темноте наступившей ночи всё кажется ещё более нереальным. Что я тут, чёрт возьми, делаю? Но мысль как пришла, так и уходит, потому что Варганов сжимает мою руку, и я опускаю взгляд на наши переплетённые пальцы.

– Не возражаешь? – спрашивает он, проводя большим пальцем по моему, и я снова задерживаю дыхание. Чёрт, Варганов имеет все шансы стать причиной моей стенокардии и апноэ одновременно. – Кажется, я то и дело перед тобой извиняюсь. Сейчас опять начну.

– Из-за чего? – чуть хмурюсь я.

– Из-за своей ошибки, Ника, – его взгляд опущен к нашим соединённым рукам, лежащим у него на колене. – Это была глупая идея – предложить тебе стать друзьями. С самого первого момента нашей встречи я понимал, что хочу тебя, и когда ты дала мне понять, чтобы я отвалил, так и стоило сделать.

Прикусываю нижнюю губу и думаю, что определённо не ожидала, что он об этом заговорит. А ещё – почему-то горло сдавливает от кома и поднимающихся слёз. Мысль мелькает и уходит: но я уже осознаю, что это всё от нарастающего во мне отчаяния.

– Я должен был проявить больше профессионализма. Как твой босс. Как твой начальник. Но… не мог. Просто хотел быть рядом с тобой. Даже сейчас я чувствую эту странную связь между нами. Она не поддаётся никакому объяснению, Ника. Для меня – уж так точно нет.

Наши взгляды пересекаются и, вероятно, я должна хоть что-то ответить, но я не могу.

– Быть друзьями… не получается. Когда ты рядом, то я – это не я. Когда мы на работе, совсем не хочу работать. Думаю, о чём угодно, но… – Паша грустно улыбается, – в основном о тебе. О твоих губах, о твоих потрясающих волосах, о том, какое на тебе сегодня платье, – хмыкает он в итоге. – Это сводит меня с ума. Я устал… устал притворяться, что могу быть тебе другом. Это вообще не я… по крайней мере, не тот парень, которым был много лет. Так непривычно сдерживаться, молчать, переживать странное грёбанное чувство, которое никак не выразить и о котором некому рассказать. Поэтому… вот… рассказываю тебе. Сейчас.