— Снова твой черный юмор. 

— Ты еще не привыкла? 

— За четыре года… успела. Но каждый раз раздражает. 

— А похоже, что возбуждает, Пикси, — замечает Коул, накрывая раскрытой ладонью мою грудь. Зажимает вершинку соска большим и указательным пальцем, проверяя ее на твердость. Хотя все и так невооруженным глазом заметно. Нервно выдыхаю, испуская томное «ахх, да». 

— Такая красивая. Идеальная малышка. С роскошными сиськами и тесной киской. Я везунчик…

— Заткнись, идиот! — шиплю я, плескаясь в него водой. 

— Заткни меня, глупая, — дразнит, проводя носом по носу. 

Кажется, я готова целую вечность провести с ним в этой ванной. Дурачиться. Бесконечно касаться друг друга. Тактильная любовь, что может быть лучше? Жадные прикосновения пресными разговорами не заменишь. 

— Так кто эта женщина? — я намерена пытать его до победного.

— Нэнси Мердер. Моя мать. 

— Расскажи мне о ней. Расскажи о своих родителях. Я твоя жена, неужели не могу знать? 

Коулман долго и тяжело выдыхает, бросая на меня недовольный взгляд. Явно не хочет открывать свой внутренний ларец Пандоры и намерен беречь свои тайны до последнего. 

— Нечего рассказывать, детка. Мое детство — тотальное дерьмо. Отец любил закинуться дурью, подсадил на наркоту мою мать, а сам периодически попадал за решетку. Нэнси из всех вариантов заработка выбрала самый древний. Ничего другого она не умела и не хотела делать.  Я жрал лапшу за десять центов и прятался в шкафу, чтобы не смотреть на то, как ее трахают клиенты, — очень кратко и дозировано выдает мне информацию Коул. — Я ни разу не принц, Пикси. Мы не должны были встретиться. Никогда. Наши миры не пересеклись бы, если бы не случайные стечения обстоятельств, поднявшие меня на так называемую «верхушку».  

— Ты когда-нибудь перестанешь говорить все это?! Нет никакого разделения на верхи и низы, по крайней мере в моей голове, — укоряю его. — Продолжай… клиенты? Я правильно понимаю…? 

— Ага. Правильнее некуда, — с мрачным скепсисом заключает Коулман. 

— Тебя били? — спрашиваю в лоб. 

— Ну не так сильно, как ты, — отшучивается он, заключая меня в крепкие объятия. — Закроем тему, Пикси? К чему это интервью? 

— К тому, что хочу знать тебя. Всего. Все-все-все. Все, что возможно… Я хочу большего, большего, большего. И мне никогда не будет достаточно. 

— Может, ты хочешь большого Мердера? — с этими словами вечно «голодный» муж обхватывает меня за задницу и опускает на свои бедра прямо в ванной. 

— Мне так его называть? — с придыханием мурлыкаю я. — Опять переводишь тему? 

— Ты и так знаешь меня лучше всех, Пикси, — отмахивается Коулман. 

— Тебя — да. Но не то чудовище, которым ты иногда становишься. Я не понимаю… как ты можешь так быстро переключаться. В тебе словно живет два человека. 

— Быть может, оно так и есть. Уже страшно? 

— Нет. Я смеюсь в лицо опасности. Помнишь? 

— За это я тебя и люблю, Анджелина Мердер, — совершенно серьезно и глядя в глаза произносит Коулман. Сердце замирает в груди, а потом совершает «мертвую петлю», не меньше. 

— Я тоже люблю тебя, Коул. Не идеального принца. 

Он слишком резко опускает взгляд, будто не в силах вынести моего искреннего признания. Коулману тяжело слышать эти слова. Чувствую, как напрягаются его мышцы, что сигнализирует мне о том — его защитные механизмы работают как часы. 

Его голова работает как идеальный механизм. Всегда. Кроме… «вспышек». Словно матрица внутри барахлит, ломается. А потом снова встает на место. 

— Но себя я люблю больше, Мердер. И я не позволю, чтобы ты так обращался со мной. Мне нужно, чтобы ты слышал меня.