- Вот! Интуиция меня не подводит! Особенно, если дело касается выпивки, - довольно заявил Маркус. - Правь к деревне и пристегни эту кобылу!
Юринай сделал, как сказано, но на душе было неприятно. То, как вел дела Маркус, парню не нравилось, но и возражать ему он не мог. Тем более, им навстречу вышла целая толпа селян.
Тут были и дети, и женщины, и немногочисленные мужчины.
- Здрав будь! - вышел широкоплечий мужик из толпы, когда они подъехали. - Кем будешь?
- Маг я, - буркнул пиромант, слезая с телеги. - Свободный по праву, названный по силе “Истинным пламенем” и обязанный по службе.
Мужчина нахмурился, но, несмотря на замешательство, слово “маг” сделало свое дело. Он глубоко поклонился, а за ним повторили все сельчане.
- Если маг ты, яви знак свой! - произнес староста деревни, оглядываясь на мужиков.
Маркус уставился на старосту и, буркнув что-то про неотесанных крестьян, продемонстрировал ему перстень, на котором было шевелящееся пламя.
- Тут... нам это, - мужчина обернулся и указал взглядом мужикам на кольцо. - Посоветоваться надо.
- Так и скажи, что знать не знаешь, как знак мага выглядит, - проворчал Маркус и, подняв лицо к небу, открыл рот. Из него тут же взметнулся огромный столб пламени, который быстро обернулся в птицу, сделавшую два круга вокруг села. Подлетев снова к магу, она метнулась к нему и тонкой струйкой втекла в его открытый рот.
- Понял, кто я? - взглянул Маркус на перепуганных селян.
- П-п-п-понял, - кивнул староста. - Чего не понять...
- Тогда накрывай стол. И неси чего покрепче, - потянулся пиромант. - И баньку топи. Мне с дороги помыться надо.
- Сделаем, - кивнул мужик. - А как бы нам...
Тут мужчина достал из-за пазухи жетон, который село получило после уплаты налога.
- Жетоны мне ни к чему. Я боевой маг, - хмыкнул Маркус и, видя взволнованное лицо старосты, добавил: - Денег не возьму, но и артефакты заряжать не стану. Если у вас убить кого надо - без проблем. А вот артефакты - не мое. Сила моя такая. Все пеплом обратить может.
- Плохо, - тут же помрачнел староста.
- Но у меня есть ученик, - кивнул на телегу с подростком парень. - Если слово мне дашь, обустроить его хорошенько - он тебе все, что надо, зарядит.
- А у него сила, не того?
- Не того, - мотнул головой учитель. - Стихия его не признала. Силы у него немного, но на ваши побрякушки хватить должно.
Тут староста оглянулся и шикнул на мужиков, что стояли рядом.
- Тут такое дело, - вкрадчиво произнес мужик. - На выданье у нас несколько девок.
- Пометить магом надо? - усмехнулся Маркус. - А хороши девки-то?
- Хороши-и-и-и, - протянул староста. - Наши невесты самые красивые в округе, но если магом меченые будут - не мы приданное отдавать будем, а нам за них платить станут.
- Знаю я ваши порядки, - махнул рукой Маркус. - Ты баньку истопи, я там одну отмечу, на ночь тоже кого-нибудь приготовь. Ну и на утро. чтобы в дороге легко было.
- Сделаем! - улыбнулся во весь рост староста. - Все в лучшем виде сделаем! Только...
- Что?
- А ученик ваш?
- И ему выдели, - кивнул пиромант и, подмигнув, строго добавил: - Нечего все учителю отдуваться. Ученику тоже поработать надо.

***