Вернувшись в столовую, шевалье застал Аду за беседой с их добрым другом, в которой магирани старалась, с не присущим ей от природы кокетством, выяснить что-то. Диалог не ладился, так как страдающий головной болью мужчина не совсем понимал, что именно от него хочет эта до безумия красивая, но настырная, подобно пиявке, женщина.

Решив помочь в продвижении беседы, Ларт со всем присущим ему участием вклинился в разговор:

– Думаю, моя сестрица хочет спросить, не соблаговолишь ли ты организовать нам присутствие на одном из светских мероприятий? Мы знаем, что ты человек влиятельный и вхож в высший свет, – льстиво выделил шевалье последнюю фразу.

– Рад слышать, что память понемногу возвращается к тебе, друг, – довольная улыбка дала понять, что безотказный трюк Ларта, как всегда, сработал. – Раньше мы часто ходили на такие приёмы вместе, и признаться, я уже соскучился по тем временам. К сожалению, сегодня я не в форме идти куда-либо, но вот завтра графиня Игнатова устраивает приём в своём доме. Это будет скромное мероприятие. Но если хотите, я и вам приглашение достану.

– Было бы очень любезно с вашей стороны, – елейно улыбнулась Ада. – Так же, если не затруднит, не могли бы вы представить меня определенному кругу заинтересованных лиц? Дело в том, что я отменно гадаю на Таро, возможно, кто-то из именитых гостей заинтересуется и поможет мне организовать частные приёмы.

– О, вот даже как, – Пичугин старался собраться с мыслями, растаяв от обворожительной улыбки Ады, которую она демонстрировала крайне редко. – Постараюсь помочь вам. Подобного рода сеансы пользовались популярностью до войны. А сейчас, пожалуй, одни шарлатаны остались. Спиритистов парочку знаю. Могу свести, если желаете.

– Будет видно, мой друг. Меня более интересуют потенциальные клиенты. Если вам не сложно, пустите слух о моих способностях.

Адель встала, направившись в свою комнату. Едва выпав из поля зрения мужчин, её прекрасная улыбка тут же увяла, окрасив лицо усталостью. Она не любила притворство, но понимая его необходимость, была готова потерпеть.

Оставшись наедине с Лартом, Алексей налил себе рюмку водки, залпом осушив её. Предложив другую товарищу, который отрицательно помотал головой, мужчина сокрушенно сел на стул.

– Как же я скучаю по былому, мой друг! Грустно, попасть в такую передрягу.

– Пусть мой случай послужит и тебе уроком, приятель, – заботливо предупредил Ларт – а то однажды чёрт и тебя посетить может. Заберёт все воспоминания, а это знаешь, как несладко?

– Боже упаси, – помотал головой мужчина, осушив рюмку, ранее предлагаемую Ларту. – Но я готов пересмотреть свои взгляды, если ты поможешь мне получить благосклонность твоей сестры. Она удивительная женщина.

Мускул дёрнулся на щеке Ларта, но его собеседник был слишком пьян, чтобы заметить это.

– Напрасно потратишь время. Она сурова и неприступна, подобна скале. Сколько отважных героев вроде тебя сломали об этот камень свои копья. Лучше завтра на приёме найдём себе парочку более уступчивых барышень.

– Твоя правда, друг мой. Хотя жаль. Сестра твоя очень уж приглянулась мне.

Оставив Пичугина наедине с водкой и сожалениями о несбывшихся мечтах, Ларт поплёлся в свою комнату.

– Лучше водку пей, собака. Тоже мне, размечтался, – пробубнил он под нос.

Чтобы избежать подобных ситуаций, Ларт и хотел представить Аду, как свою возлюбленную. Он уже с ревностью предвкушал, как много мужчин завтра станут ошиваться около неё, а ему останется только сжать зубы и терпеть вместо того, чтобы разбить их нахальные морды. Что же эта невыносимая женщина сделала с ним? В кого превратила?..