Ада начала свой поиск с дорогих ресторанов, где обычно любили развлекаться кутилы наподобие Алексея Пичугина и его близкого друга, чьё тело занимал сейчас её шевалье. Исследование ресторанов «Кюба» и «Медведя» не принесло желаемых результатов. Возможно потому, что время было не позднее, и основной поток посетителей еще не прибыл. Ада решила слетать к Мариинскому театру, а после проверить Исаакиевский собор и еще парочку храмов. Если удача сегодня не улыбнётся ей, она повторит вылазку завтра и на другой день, но Офиона найдёт, во что бы то ни стало.

Восседая на балюстраде, ворона наблюдала сверху, как прибывала нескончаемая вереница экипажей к главному входу Мариинского театра. Стайки сияющих коконов отделялись от доставлявших их белых коробчонок и скрывались внутри здания. Вероятно, скоро должно начаться представление, поэтому зрители спешили, да и пронизывающий северный ветер не внушал желание задерживаться на морозе. Ворона встрепенулась, наконец заметив то, что искала.

Пара объектов грязно-фиолетового цвета покинули белую коробку экипажа, неспешно направившись в театр.

Надо же, двое, – удивлённо отметила Ада. – Они так бояться меня, что решили изменить своим принципам, направив сразу нескольких? Или в столице и так накопилось слишком много проблем, а, значит, второй здесь не по мою душу?

Всё оказалось сложнее, чем она полагала. Но хотя бы одно радовало, Офионы – завсегдатаи светских мероприятий. Следовательно, им с Лартом стоит тоже посетить парочку.

***

Шевалье вышел из тонкого видения, ожидая Аду близ её неподвижного тела. Было неловко смотреть на неудобную позу, в которой магирани лишилась чувств, но он решил не тревожить её, дабы не создавать ненужных проблем. Ларт впервые сталкивался с подобной магией, и должен был признать, что наблюдаемое им действо выглядело жутко интригующим. Прошло не так много времени, прежде чем глаза Ады раскрылись, и она, завалившись на бок, медленно села, потряхивая телом, будто птица, чистящая оперение.

– Нашла что-то занятное? – с любопытством спросил он.

– Да, есть кое-что, – уклончиво ответила магирани, добавив. – Я нашла двух Офионов. Обычно они достаточно самоуверенны и работают поодиночке, но, тем не менее, их двое. Это факт.

– Ты уверена? – взволнованно спросил шевалье. Перспектива такого количества сильных врагов ничуть не радовала его.

– Думаешь, я могла ошибиться? – презрительно смерила его взглядом Ада. – Разумеется, я уверена. Варианта два. Либо у них здесь и без нас полно работы, либо они так переживают за то, что мы раздобудем силу Амога, что решили подстраховаться.

– И что планируешь делать?

– Отправимся на какую-нибудь вечеринку. Я обнаружила гомункулов у Мариинского театра, а значит, они крутятся в высших кругах. Поинтересуйся у своего друга. Уверена, он раздобудет нам приглашение. А еще мне нужно приличное платье. И сам приоденься. Важно зарекомендовать себя с лучшей стороны. Чем больше дверей нам здесь откроется, тем больше шансов добраться до врага раньше, чем он доберётся до нас.

***

Очень кстати для Ларта и Ады, друг Алексей сегодня ужинал дома. Видимо, вчерашняя попойка плохо сказалась на здоровье. Его помощница, немолодая угрюмая Анастасия Макеевна, не была особо разговорчива. Наведя порядок и приготовив ужин, она поспешила откланяться. В отличие от магирани, Ларта интересовали окружающее его люди, поэтому он постарался немного пообщаться с угрюмой старушкой. Из скупого разговора он выяснил, что сын старой женщины сейчас служит на фронте, и судя по редко приходящим от него письмам, ситуация там весьма плачевная. Вместо пищи и тёплой одежды, самодержец слал солдатам иконы святых, что уже мало поднимало боевой дух. Армия несла страшные потери, и, разумеется, поводов для радости у старой женщины не было, особенно наблюдая праздную жизнь, которую вел её наниматель, не желая сдерживать аппетиты даже в такое сложное время. Скорее всего, бедняжка не понимала, за что именно сражается её сын.