– Спасибо, что поверили в меня, – рыжеволосый отпускает её руку и учтиво кланяется, – мне сказали, что самая крупная ставка принадлежала вам. – Парень уже пришёл в себя после выступления: с мокрых, волос стекают капли воды, отёки и ссадины затянулись, он облачён в свежий костюм из чёрного шёлка. Талии понадобилось несколько секунд, чтобы внятно сформулировать свою мысль.

– Ставку делал Влад, я всего лишь выбрала бойца.

– Поставить крупную сумму может любой дурак, а выбрать нужного бойца способен только истинный ценитель, – в мягком, обволакивающем голосе эльфа читается самодовольство и хитрость.

– Спасибо за столь высокую оценку. Надеюсь, увидеть и следующий ваш поединок.

– Будьте осторожны в своих желаниях…

– Что вы знаете о моих желаниях? – Девушка чувствует себя обнажённой перед незнакомцем.

В один шаг эльф преодолевает расстояние между ними, когда он начинает произносить свои слова, по спине ползёт холодный ужас:

– Я знаю: вы бы с удовольствием отдались мне прямо посреди октагона и вам было бы плевать на зрителей.

– За такие слова Верховный свернёт тебе голову, – Талия разворачивается, в попытке спешно покинуть коридор и оказаться как можно ближе к Дакар.

– Вот именно. Прошу вас впредь быть осторожней, а то желания у вас, а голову сворачивать будут мне… – вторит боец ей вслед.

– Ну нет… почему из всех женщин, посмотревших бой, ты выбрал принадлежащую Верховному? – В одной из многочисленных серых дверей показывается раздражённый Салазар. Наместник, как всегда, облачён в свою традиционную одежду: сиреневое платье в пол, расшитое серебряными нитями; пепельные волосы, стянутые в высокий хвост.

– Она ему не принадлежит, – в глазах рыжего серьёзность, – он с ней не спит.

– Ты не можешь этого знать, – Салазар проходит вглубь комнаты, позволяя собеседнику войти.

– Я знаю взгляд женщины, у которой давно не было… физической близости.

– Рискни это исправить и тебя убьёт Святослав, а потом воскрешу и убью я. – Глаза наместника сужаются, он, шипя, выплёвывает слова подобно змее. – Занимайся делом и даже не смотри в её сторону. Не позволю разрушить всё, что мы строили из-за твоего зуда в штанах!

– Не злись. – Эльф садится на небольшую скамью в центре комнаты. – Я пробуду тут ещё день, потом вернусь в город. Я не подведу, будь уверен.

[1] Вождь ООП

27. Твердыня Гор Правосудия. Талия

Горячие руки, едва заметно касаются бёдер, прерывая сон. Нос утыкается в затылок, шумно втягивая запах волос. Кончики пальцев медленно поднимаются к груди, обжигая незащищённую кожу. Девушка едва слышно стонет, выгибая спину, подставляется под ласковые руки. Рывок. Горячие губы по-хозяйски впиваются в шею. Цепкие пальцы вдавливают запястья в кровать, глуша робкие попытки сопротивления. Лёгким не хватает воздуха, низ живота сводит от желания. Опытные руки скользят по телу со смесью нежности и власти. Мужчина отстраняется, нависая над ней и гостья Верховного замечает самодовольные серые глаза и копну рыжих волос. «Ты не его» насмешливо произносит боец.

– Твою мать! – Талия резко садится на кровати, продолжая звучно ругаться. Благо кронпринц нечасто сдерживался, и иномирянка нахваталась от него местных ругательств. Сон. Всего лишь сон. Кровь пульсирует в висках, руки всё ещё чувствуют чужую силу. Сквозь плотно закрытые занавески пробиваются первые лучи солнца. Значит, около шести утра. Служащие только начинают готовить завтрак. Талия откидывает тяжёлое одеяло, берёт халат с прикроватной кушетки и отправляется в ванную комнату.

Спустя четверть часа девушка уже сидит в восстановленной после взрыва библиотек и продолжает читать книгу по истории Аониды. Пять вампирских государств занимают довольно крупную территорию: владения Святослава в Горах Правосудия, к ним примыкают ещё два, чуть более маленьких по площади королевства, четвёртое располагается за землями дроу, а пятое – самое большое по площади на севере континента. Все они образовывают Клыкастый альянс, возглавляемый Святославом.