По существующим законам Иоаким имел полное право развестись с бесплодной супругой. Продолжение рода – казалось бы, превыше всего. Но святые Иоаким и Анна, как вообще-то часто случается со святыми, не вписывались в рамки общепринятого. Это уже потом их Божественный Внук скажет: «Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает», но уже сейчас святые богоотцы поступали по-христиански. Они остались верны друг другу и возвысили свой брак до духовного таинства, воистину нерасторжимого. Недаром на иконах и фресках, очень трогательных, их изображают слившимися в нежном супружеском объятии, на их ликах – свет, тепло и любовь, их соединение целомудренное и в то же время – вполне земное, ведь иконы и фрески посвящены событию зачатия Пресвятой Богородицы.

Но это будет потом, а пока Иоакиму и Анне довелось претерпеть немало обид и оскорблений от людей.

Однажды, когда Иоаким в один из праздников принес щедрый дар в Иерусалимский храм, первосвященник не принял его у старца. Он посчитал, что нельзя принимать дар Господу у того, кто якобы наказан бездетностью не иначе, как за грехи.

Опечаленный Иоаким не стал спорить – он просто ушел в пустыню, чтобы там, в посте и молитве говорить с Богом наедине и излить ему свое горе.

Предание повествует, что старец постился и молился сорок дней. Он говорил:

– Не войду ни для еды, ни для питья, пока не снизойдет ко мне Господь, и будет мне едою и питьем молитва.

Когда об этом рассказали его жене Анне, она горько заплакала, и в отчаянии воскликнула:

– Горе мне! Ибо я стала проклятием у сынов Израиля, и с осмеянием меня отторгли от храма.

Рассказывают еще и о том, что праведная Анна увидела гнездо с птенцами, и ее сердце пронзила боль от того, что все живое вокруг дает жизнь, и лишь она, как бесплодная лоза, не способна дать потомства. Но и тогда она не отчаялась и по-прежнему просила Бога о милости.

И предстал ангел Господень перед безутешной супругой Иоакима.

Хромолитография Фесенко в Одессе. Репродукция 1911 г.

И предстал ангел Господень перед безутешной супругой Иоакима.

– Анна, – обратился он к ней, – Господь внял молитве твоей! Ты родишь Дитя, и о потомстве твоем будут говорить во всем мире.

Можно представить изумление и восторг женщины, удостоившейся явления вестника с Небес, принесшего долгожданную радость. Анна счастливо воскликнула:

– Жив Господь Бог мой! Если я рожу дитя, отдам его в дар Господу моему, и оно будет служить Ему всю свою жизнь!

Когда пришел срок, праведная Анна родила Дочь. Ее назвали Мариам, или Мария – Госпожа.

Горячо молившемуся в пустыне Иоакиму посланник Божий ответил:

– Иоаким! Бог услышал твою молитву, и Он благоволит даровать тебе Свою благодать. Твоя жена Анна зачнет и родит тебе Дочь, которая будет радостью для всего мира. Вот тебе знак, что я говорю тебе правду: иди к храму в Иерусалим, и там, у Золотых ворот, найдешь свою супругу Анну, которой я сказал то же самое.

Рано утром супруги поспешили с благодарностью в храм и встретились у Золотых ворот. Этот сюжет отображен на иконе «Встреча Иоакима и Анны».

Когда пришел срок, праведная Анна родила Дочь. Ее назвали Мариам, или Мария – Госпожа. «Возвысилась душа моя в этот день!» — таковы были исполненные благодарности и счастья слова святой Анны.

Наступил день, когда Иоаким и Анна, исполняя свое обещание посвятить Дочь на служение Богу, привели трехлетнюю Марию в Иерусалимский храм. Это было торжественное событие, на которые собрались родственники и знакомые праведной четы. Мария была одета по-праздничному, в руках сопровождающих Ее горели зажженные свечи, во время шествия раздавалось пение.