Иудифь приняла великие почести от своего народа, но не возгордилась и не воспользовалась богатством Олоферна, которое отдали ей. Богатство это было принесено в жертву Господу.

Затем Иудифь отправилась в свое имение. Будучи желаема многими мужчинами, Иудифь так и не вышла вновь замуж, сохранив на всю жизнь верность покойному супругу.

«Она приобрела великую славу и состарилась в доме мужа своего, прожив до ста пяти лет, и отпустила служанку свою на свободу. Она умерла в Ветилуе, и похоронили ее в пещере мужа ее Манассии.

Дом Израиля оплакивал ее семь дней…

…И никто более не устрашал сынов Израиля во дни Иудифи и много дней по смерти ее» (Иудифь 16, 23–25).

Так на страницах Ветхого Завета перед нами проходит череда ярких образов замечательных женщин. Мы видим умудренную жизнью Сарру верную спутницу друга Божия Авраама, вместе с ним послужившую исполнению Господних замыслов. Видим нежную, заботливую Ревекку и прекрасную страстную Рахиль, нашедших призвание и счастье как жены, как матери благословленных Богом сыновей. Видим величественных, щедро одаренных Господом пророчиц Мариам и Девору, служащих народу Божиему. И Иудифь, сердце которой умерло для женских радостей, но которая рисковала жизнью ради спасения соотечественников. И много других прекрасных образов предстает перед нами. Даже если эти женщины порой и несовершенны, Священное П исание рисует их живыми, яркими, настоящими… Все они предваряли рождение в избранном народе единственной, воистину святой и безгрешной Женщины – Девы Марии. С Ее вхождением в историю народов начинается время Нового Завета.

И об этом расскажет следующая глава.

Протоиерей К.Л. Кустодиев. Опыт истории библейской женщины. Ч. 1, 2. История ветхозаветной женщины. С-Пб., 1870.

Григорий Прутцков «Женщины Ветхого Завета», Татьянин день, 31.03. 2008.

Мать Девы Марии, праведная Анна, была благочестивой и достойной женщиной. Как пожилую Сарру, как неплодных много лет Ревекку и Рахиль, как Анну, мать прока Самуила, Господь долго вел ее через страдания и сомнения, через слезы и молитвы – к рождению удивительного ребенка. И если долгие годы ожидания были испытанием, то праведная Анна достойно прошла его, вымолив у Господа Дитя, через которое в мир пришло спасение.

Мы не найдем в четырех Евангелиях рассказа о чудесном рождении этого ребенка, но церковное предание донесло до нас красивую и трогательную историю любви, которой, казалось бы, не суждено иметь продолжения в потомстве, историю веры, способной глубиной своей затопить пустыни неверия.

В небольшом галилейском городе Назарете жила благочестивая чета. Супруга звали Иоаким, он был потомком царя Давида, из рода которого, согласно Божиему обетованию, должен быть произойти Спаситель мира. Его жену звали Анна, и она происходила из рода первосвященника Аарона.

В небольшом галилейском городе Назарете жила благочестивая чета.

Иоаким и Анна были богаты, они ежегодно отдавали немалую часть своих доходов в Иерусалимский храм, творили щедрую милостыню. Иоаким говорил: «Пусть будет от богатства моего всему народу, а мне в отпущение в умилостивление Господу». Но главное – они имели бесценное духовное сокровище. Это была настоящая, крепкая супружеская любовь. Вот только счастье супругов, уже достигших преклонных лет, было омрачено бездетностью.

«Ветхозаветное иудейское мышление видело сущность и цель брака в воспроизводстве рода, – пишет протоиерей Иоанн Мейендорф. – Продолжение рода было самым очевидным и совершенно необходимым знаком Божиего благо ело в е и ия».