– Как будет это, когда Я мужа не знаю? – спросила Дева Мария. Она не усомнилась в словах Божественного посланника, но они привели ее в недоумение.

– Дух Святой найдет на Тебя и сила Всевышнего осенит Тебя, – отвечал архангел Гавриил, давая Ей понять, что предстоящее будет Чудом Божиим, совершенным Господней силой и властью.

– Да будет мне по слову твоему (Лк. 1, 28–38), – смиренно отвечала Пресвятая Дева, готовая всегда поступить по воле Бога.

Сейчас мы даже не задумываемся о том, что в те времена значило это согласие – родить, не вступая в брачные отношения с мужем. В глазах Иосифа жена могла явиться прелюбодейкой, он мог опозорить ее, даже выдать на побивание камнями. Но этого не произошло. Мужа Марии Евангелие называет праведным. Праведность же его была в доброте сердца – узнав, что юная супруга беременна, он не захотел выдать ее на позор и предать наказанию, а решил «тайно отпустить ее» (Мф. 1, 19).

Господь развеял печаль, которая, несомненно, должна была мучить этого достойного человека, послав ему ангела с известием:

– Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их (Мф. 1, 20–21).

Когда Мария носила Младенца во чреве, еще одна женщина ждала рождения ребенка. Как и великие жены Ветхого Завета, как и бабушка Христа – праведная Анна, эта женщина претерпела муки бесплодия, годы ожидания, укоризну от людей – но ее вера и терпение были вознаграждены рождением великого сына. Это была Елизавета, жена священника Иерусалимского храма Захарии. Оба они были из рода первосвященника Аарона, и Елизавета приходилась двоюродной сестрой Деве Марии.

Из рассказа Евангелиста Луки мы узнаем, что священнику Захарии ангел Господень явился во время богослужения и возвестил о будущем рождении ребенка. Елизавета, зачав, «таилась пять месяцев и говорила: так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми» (Лк. 1,24–25).

Она была на шестом месяце беременности, когда архангел Гавриил явился Деве Марии с благой вестью. И именно Елизавету приводит он Ей в пример того, что у «Бога не останется бессильным никакое слово».

– Вот и Елизавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестой месяц.

Именно после этих слов архангела Мария смиренно произносит:

– Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1, 36–38).

Из евангельского текста мы видим, как сильно взволновало Марию явление Божьего Посланника, его благая весть и то же время – известие о беременности двоюродной сестры, о чем, видимо, Богоматерь впервые узнала от архангела.

Евангелист пишет: «Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Пудин» (Лк. 1, 39). Поспешила Она в дом священника Захарии, желая поскорее увидеться с Елизаветой.

Так произошла встреча двух будущих матерей, одна из которых носила во чреве Сына Божия, другая была беременна величайшим пророком, призванным приготовить людей к принятию Христа, а потом крестить Его на реке Иордан. Это о нем, об Иоанне Крестителе, Господь сказал, что не восставал среди рожденных женами больший, чем Иоанн.

Встав же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну; в город Иудин.

Теодор Рейбниц. «Встреча Марии и Елизаветы», 1820 г.

И первое свое пророчество Иоанн явил еще в материнской утробе.

«Когда Елизавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елизавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем»