Мама Арсена глубоко вздыхает и медленно выдыхает перед тем, как снова начать говорить.

— Я тут подумала… Наверное, я была неправа, когда хотела, чтобы ты расстался с той рыжей моделью, — по тону понятно, что женщине неприятно говорить о той девушке, но она заставляет себя. — Может, ты все-таки вернешься к ней? Она гораздо лучше, чем та… Твоя Мелисса. По крайней мере красноголовка была без прицепа…

15. Глава 11

Я помогаю Дарине натянуть колготки, аккуратно поправляю платье, застегиваю пуговицы и, пока она болтает о чем-то своем, начинаю плести ей косички. Она сидит на пуфике перед зеркалом, с серьезным видом наблюдает за процессом. Иногда заглядывает мне в глаза через отражение и улыбается, чем вызывает ответную улыбку.

Заплетаю аккуратно, завязываю ленты, целую в макушку и иду одеваться.

Еще ночью все подготовила — классическая блузка, черная юбка-карандаш. Волосы собираю в высокий хвост и, естественно, легкий макияж, чтобы не выглядеть серой. Сегодня первый рабочий день. Я подпишу контракт. Новый этап в моей жизни. Долгожданный и безумно волнующий.

Мы выходим из дома, садимся в машину. Дарина пристегивается сама — я ее научила. Она растет, и с каждым днем я восхищаюсь ею все больше и больше. Умная она у меня и очень красивая. Если не учесть цвета волос, все остальное в Богдана.

У детского сада, перед тем, как выйти из салона, я по привычке оглядываюсь и снова вижу Басманова. Как будто каждый рассвет теперь его обязанность — наблюдать, как я привожу сюда нашу дочь. Но внутри меня уже нет той боли, того волнения, что было буквально вчера. Наверное, потому что я сказала все Арсену.. Полдела сделано. Осталось только главное — поговорить с Дари.

Эта мысль гложет, комом застревает в горле, не дает вздохнуть. Как сказать маленькой девочке, что мужчина, которого она приняла за постороннего, давнего друга мамы — ее отец?

Дарина уходит в группу, машет мне из-за двери, я же отправляю ей воздушный поцелуй. Возвращаюсь к машине. Не чувствуя взгляда Богдана, машинально оглядываюсь и понимаю, что он ушел. Облегченно выдохнув, сажусь за руль.

Еду в офис. Приезжаю вовремя, захожу в здание с высокими стеклянными окнами, поднимаюсь на нужный этаж. Несмотря на уверенность, сердце все равно стучит чаще.

Захожу в кабинет и снова вижу мужчину, — тот самый, что проводил со мной собеседование. Вежливо кивает, встает, подает руку, которую я пожимаю, и предлагает присесть.

— Как вы, Мелисса?

— Все хорошо, спасибо.

— Готовы? — улыбается уголками губ, на что я киваю.

— Естественно.

Он подает мне черную ручку с тонким корпусом и гравировкой компании на колпачке. Бумаги уже разложены на столе, каждый лист выровнен, как по линейке. Чувствую, как напрягается спина, но держу осанку ровно. Я долго шла к этому дню. Сильно переживала. Но теперь понимаю, что зря себя накручивала.

— Все указано в договоре: испытательный срок, график гибкий, проектная команда подбирается, как мы обсуждали, — говорит он спокойным, нейтральным тоном, глядя на меня прищуренным взглядом. — Если есть вопросы — лучше задать сейчас.

Я бегло просматриваю бумаги, хотя прочла их еще вчера вечером, карандашом подчеркивая важные места. Теперь просто убеждаюсь, что все на месте. Подпункты, графы, подписи.

— Все устраивает, — говорю спокойно, и сама удивляюсь, как у меня получается звучать так профессионально, когда внутри все же немного дрожит.

Мужчина одобрительно кивает и слегка откидывается в кресле, скрестив руки на груди.

— Отлично. Тогда добро пожаловать в команду, Мелисса. Мы рады, что вы с нами.