— Что значит… отец Дарины? — голос его тихий, но в нем уже дрожит стальная нить. Не гнев, нет. Пока что только шок.

— Он нашел меня. Узнал о Дарине. Хочет… познакомиться с ней.

Арсен резко отходит от меня. Выходит из кухни, идет в гостиную, садится на диван. Медленно откидывается на его спинку. Его пальцы сжимаются в замок, а челюсть предательски подрагивает. Он не говорит ничего, просто продолжает смотреть на меня, стоящую напротив.

— Ты... знала, что он может появиться? — спрашивает он.

— Нет, конечно. Мне казалось, что ему плевать на меня. В этом огромном городе я совершенно не ожидала встретить его, тем более едва приехав сюда. Я не знаю, как описать то, что я сейчас чувствую. Сама в шоке.

Арсен резко встает, проходит по комнате, будто пытается уйти от этого разговора, но все равно разворачивается и снова вонзается в меня взглядом. Его обычно теплые глаза сейчас колются.

— И теперь ты… что? Дашь ему увидеться с дочерью? Пустить обратно? В жизнь?

— Я не знаю, Арс! — вспыхиваю, но быстро глотаю раздражение. — Я просто… в панике. Я не понимаю, как правильно. Не хочу, чтобы Дарина страдала. Не хочу лгать ей. Она взрослеет, рано или поздно придется отвечать на ее вопросы о том, где ее папа. Я… он сегодня стоял у детского сада и смотрел на нас. Не подошел. Просто наблюдал. Но мне стало ясно: он не отступит. Знал бы раньше о существовании дочери, уверена, он нашел бы нас давно. Но он узнал только сейчас…

Арсен молчит. Он снова опускается на диван, смотрит перед собой. А потом, спустя мучительно долгую паузу, говорит тихо:

— Ты думаешь, я отпущу тебя? Мелисса, я не позволю тебе уйти к нему. Сама понимаешь, что это добром не кончится. Я уверен, ты не хотела бы наступить на те же грабли вновь. Идти к человеку, который когда-то тебя так бросил.

— Не хочу. Но на дочь он имеет право, как бы я не отрицала.

— Ты с ним разговаривала?

Арс, взяв меня за руку, тянет к дивану. Опускаюсь рядом с ним. Он прижимает меня к себе. Я, положив голову на его грудь, дышу, ощущая, как колотится его сердце. Арсений успокаивающе гладит мои волосы, однако я прекрасно знаю, что у него в голове полный раздрай. Его однозначно не устраивает такой расклад.

— Да, разговаривала. Жена его брата увидела меня в детском саду, узнала. Конечно же, все ему сообщила. Не знаю, злюсь я или нет, но одно знаю точно: судьба не просто так столкнула нас. Может, просто пора рассказать Дарине правду. Ей нужен отец.

— Согласен, Мелисса. Тут спорить не буду. Он имеет право на дочь, может с ней видеться. Но как это будет происходить, скажи? Ты будешь встречаться с ним каждый божий день. Думаешь, это правильно? Я смогу это проглотить?

— Я не знаю, — отзываюсь тихо. — Арс, без понятия, как быть и что делать. Не хотелось бы, чтобы все обернулось таким образом.

— Ты сейчас врешь не только себе, но и мне, — он прижимается губами к моему лбу, оставляет легкий поцелуй. — Мелисса, ты приехала сюда с надеждой, что снова встретишь его. Я уверен.

14. Глава 10.2

— Мне кажется, ты не понимаешь, что говоришь, Арсен. Я уехала отсюда несколько лет назад. Плюнула на все. Перевелась в другой университет, снова встала на ноги, несмотря на удары судьбы. Работала с огромным животом, хотя деньги у меня были. Я просто привыкла пахать и учиться одновременно. Нужно было отвлечься, чтобы некогда было думать о прошлом, оглядываться назад. А потом, спустя годы… Вернулась, да. Ты вообще можешь себе представить, что однажды в громадном городе можешь встретить Алису? Тем более, едва переехав? Извини, но это не всегда реально. Ты и сам это прекрасно знаешь.