Дарен тяжело поднялся, вытирая кровь с лица. Анели подбежала к нему. Элерия опустилась на лавку, руки у нее дрожали.

– Ты волшебница? – спросил раненый воин у травницы.

Она сморщилась и отмахнулась.

– Правильно говорить чародейка. Нет, я не владею магией.

– А что же это тогда было?

– Просто… Один фокус, – ответила Криза и подошла к Элерии. – Что с тобой? Чего ты дрожишь? Все уже позади.

– Ничего. Все в порядке. Мне нужно побыть одной, – талийка поднялась и быстро ушла.

11. Глава 11. Ночные визитеры

Элерия юркнула под лестницу и толкнула тяжелую дверь подвала, проскользнула в едва приоткрывшуюся щелочку. Уже внутри привалилась спиной к двери и в полной темноте на ощупь задвинула засов. Талийка медленно сползла вниз и запрокинула голову. Кругом так темно, что она не могла с точностью сказать, открыты у нее глаза или нет.

Мрак безжалостно разрывали яркие картинки воспоминаний. Вот перед ней просторный зал таверны, мать в белоснежном переднике за стойкой. На лице женщины страх. Отец стоит посреди зала и пытается успокоить разбушевавшихся гостей. На дворе ночь и эти гости вовсе не гости, а опасный пьяный сброд. Они кричат и машут руками. А спустя мгновение уже бьют отца. Перепуганная мама вдруг оказывается рядом, трясет ее и кричит, чтобы убегала. Толкает. Маленькая девчушка с двумя косичками бежит к черному выходу. У двери оборачивается: отец лежит на полу, его избивают ногами четверо. Еще двое прижали мать к стене. Девочка выскакивает на улицу – на дворе зима. Маленькие ножки бегут по снегу. Долго. Слишком медленно.

Она, конечно, добежала и позвала на помощь соседей. Но когда мужчины примчались в таверну, то нашли только мертвые тела ее родителей. Эта сцена намертво впечаталась в память. Болезненно яркая, четкая: изломанное тело отца и алая кровь на материнском переднике.

Элерия глубоко вздохнула. В дверь постучали. Талийка сделала вид, что не слышит. Стук повторился, уже более настойчиво, и она услышала голос Кризы.

– Открывай, я знаю ты там. И не уйду, пока не удостоверюсь, что ты в порядке.

Элерия сморщила нос и нехотя открыла дверь. Криза вошла и зажгла светильник.

– Сидишь здесь в темноте?

– Просто хотела побыть одна.

– Не просто. Что случилось? – бесцеремонно потребовала ответа травница.

– Тогда сначала расскажи, как получилось, что ты применила магию?

– Я уже говорила – это не магия, обычный фокус.

– Криза, я тебя умоляю, я родилась и выросла в Талии. Неужели ты думаешь, я не могу отличить мощную магию от дешевых фокусов.

– Это не магия, – упорно повторила старуха.

– Вот и у меня все в порядке, – сказала Элерия и выскользнула из подвала.

Криза не пошла за ней. Вышла во двор, осмотрелась. Кругом тихо и пустынно. Травница достала из складок платья склянку с прозрачной жидкостью, повертела в руках. В памяти мелькнула мутная картинка воспоминаний. Перед ней на постели лежит умирающий мужчина.  Он весь покрыт безобразными язвами и наростами, лицо вытянулось, кожа плотно обтянула череп. Он держит Кризу за руку и его ладони дрожат.

– Прости меня, прости меня, если сможешь, – бормочет он. – Я сотворил такую ошибку, я такое сотворил.

Криза вымученно улыбается и гладит его по редким, почти полностью выпавшим, волосам, успокаивает.

– Я не смог исправить, я хотел, я пытался…

– Тише, папа, успокойся. Ты должен беречь силы.

– Дочка, ты должна… Ты должна все исправить. Крозалия, обещай мне, что исправишь мою ошибку…

Элерия вернулась в общий зал. Анели крутилась возле Дарена. Он смеялся и отшучивался в ответ на беспокойство окружающих.