Элерия изумленно взглянула на него, нахмурилась:

– Возьмите нас с собой. И мы поделимся всем что есть.

– Хм... Нет, Деян не возьмет вас. Ваши раненые – обуза. И телеги все заняты, для твоих убогих места нет, – морща лоб, старательно объяснил Нихрай.

– Добром одного жадного жреца телеги заняты? А люди обуза? Совсем недавно вы сами были в том же положении. И я вас приняла, и в помощи не отказала.

Нихрай скривился:

– Ну и дура! Мы и без твоей помощи обошлись бы!

– С какой радости мы должны сдохнуть вместе с вами? – вмешался в разговор рябой дружок Нихрая.

Еще один, мускулистый и белобрысый, медленно, развязно приблизился к Элерии.

– Ты, красотка, можешь пойти со мной, не пропадешь, – окидывая сальным взглядом гибкий девичий стан, процедил он. – Всех все равно не спасти.

Широкая улыбка обнажила его желтые неровные зубы. Еще двое из шайки, совсем молодые ребята, не вмешивались. Один, приоткрыв рот, наблюдал, как его приятели выполняют поручение жреца; другой присел на краешек скамьи и сосредоточенно рассматривал несуществующие узоры на деревянном полу.

Элерия, пожав плечами, сказала спокойно, но с пренебрежением в голосе:

– Идите, спасайте свои жизни. Еды не дам. Она нам самим пригодится.

Нихрай побагровел. Его дыхание стало частым и шумным, сжатые кулаки взлетели в воздух.

– Тогда мы сами возьмем! – прорычал он, приближаясь к талийке.

Элерия сверкнула на него зелеными глазами, положила ладонь на рукоять изогнутого клинка на поясе.

– Не возьмете. Уходи, Нихрай. Пока жив и здоров. Пока еще можешь уйти.

К Элерии подошел Даре. Его обычная доброжелательность сменилась угрюмым взглядом  исподлобья. Из-за столика в дальнем конце таверны тяжело поднялся раненый мужчина и, прихрамывая, встал между враждующими сторонами. Несколько долгих мгновений Нихрай смотрел в глаза хозяйки таверны, затем, гаденько улыбаясь, достал длинный боевой нож:

– Маловато у тебя защитников, девка. Сейчас поучим тебя уму-разуму.

Сзади заржали его дружки, весело переглянулись:

– Поучим! А то! Лишняя наука еще никому поперек горла не встала.

Элерия выхватила кинжал, несколько раз провернула его вокруг кисти.

– Ты смотри-ка, девица фокусы умеет показывать! – захохотал Нихрай.

Талийка побледнела, вымученная злая полуулыбка скользнула по лицу:

– Иди поближе, покажу фокусы.

Дарен достал свой нож и оттолкнул Анели. Девчонка тоже собиралась ввязаться в драку. Плотник зашипел на нее:

– Уходи, сейчас же.

Анели обиженно зыркнула на него, но скрылась за барной стойкой.

Нихрай, только что стоявший в расслабленной позе и поигрывавший оружием, сорвался с места. В два шага подлетел к Дарену и с размаха ударил в грудь. Плотник отлетел через стол и свалился позади него. Рябой и белобрысый наступали на раненого мужчину. У него был меч, и они не могли пока приблизиться к нему. Главарь пошел на Элерию, ударил ножом. Девушка увернулась,  сразу атаковала, целясь в грудь. Нихрай успел отшатнуться. Сквозь порез на рубашке выступила кровь.

– Ах ты, сучка! – прорычал Нихрай и снова двинулся к ней, но уже осторожнее.

Дарен выбрался из-за стола, запрыгнул на Нихрая со спины. Двое молодых оттащили его, свалили с ног и принялись избивать. Анели закричала за стойкой и начала швырять в бандитов все, что под руку попадется. Двое других из шайки обезоружили раненого воина и теснили к стене. Нихрай напал на Элерию. Она ускользнула и воткнула кинжал ему в плечо. Главарь взвыл и ударил ее в грудь. Талийка отшатнулась и согнулась, задыхаясь. Нихрай двинулся к ней, зло скалясь и матерясь.

Вдруг воздух в таверне загудел от напряжения, взвихрился потоками ветра. Криза стояла у лестницы, подняв руки вверх и злобно сверкая глазами. Воздух собрался в пять плотных сгустков, каждый из которых метнулся к одному из нападавших. Сгустки быстро нашли Нихрая и его дружков. Били их, как огромные кулаки, отлетали и снова врезались в мягкие тела. Спотыкаясь и постанывая, вся компания поспешила унести ноги из таверны.