Анели вспоминала мать, в те годы она  похудела, осунулась, а по ночам часто плакала. Однако, тогда мама была живой… Как странно устроена жизнь, подумала Анели, может обернуться таким боком, что захочешь вернуться даже в такие страшные времена.

– Что это ты притихла? – отвлек ее Дарен.

– Знаешь, я думаю, что нам надо вернуться в Азирон и найти Левира, – вдруг выдала Анели.

– Да ты никак с ума сошла?! – уставился на нее плотник.

– А как по-другому? Посмотри, что кругом творится! Вдруг эти гэртовы выродки, что тебя побили, вернутся?

– Нда… Ты девонька, кажись, стареешь, и характер у тебя портится, – засмеялся Дарен. – И ругательств откуда-то понабралась.

– Понаберешься тут…

– Нет, – твердо отрезал Дарен. – В Азирон мы с тобой не пойдем. Пока ты этот дурацкий план придумывала, я тут книжку почитал и мне подумалось… Ведь если люди, животные, растения – все изменились после Волны, то во что же превратились чудовища, которые в нашем мире и до того водились? А их у нас, вон, на целую энциклопедию набралось. Нам не знаю как повезло не наткнуться на них, когда мы по лесу с тобой шастали. Вот, смотри, видала когда-нибудь хокса?

Дарен развернул к ней массивную книгу с иллюстрацией на всю страницу. На картинке было изображено пренеприятное существо с маленькой головкой, тщедушными плечиками и огромным каплеобразным пузом. Кроме того, хокс запоминался своим ярко-зеленым цветом.

– Нет, не видала, – заинтересовалась Анели. – А ты видал?

– Если бы видал, то с тобой бы уже не разговаривал. Эта тварь, как тут пишут, управляет нежитью. Так-то до Волны было, а что сейчас, даже страшно представить.

– А про кого там еще пишут, давай почитаем? – прильнула поближе Анели.

А Дарен подумал, что, может быть, ее детство еще не закончилось.

***

Вечером все собрались в таверне на ужин. Со двора послышался шум. Дарен рванулся к окну, осторожно выглянул в щель.

– Это же! Не может быть! – плотник подошел к двери и отодвинул засов.

В проеме возник темный силуэт мужчины. Он сделал шаг внутрь и его черты прояснились: высокий лоб, черные прямые волосы до плеча, цепкий взгляд карих глаз из-под грозно сдвинутых бровей. В движениях плечистого воина сквозила мягкая грация хищника. Одет он был во все черное: кожаную куртку, штаны и высокие сапоги с мощной подошвой. За ним вошел светловолосый богатырь. Несмотря на высокий дверной проем, ему пришлось пригнуть голову, чтобы не удариться.

– Бруснир! Шаймор! – воскликнул Дарен.

– Левиирр! – завопила Анели и бросилась на грудь к  вошедшему третьим мужчине.

– Как ты здесь оказалась? – ошарашенно спросил Левир, обнимая сестру.

Девочка взахлеб стала пересказывать свою историю.

– Почему вы не уходите отсюда? – спросил Левир, обращаясь к Дарену. – Находиться здесь с каждым днем все опаснее.

– Так тут все больные да раненые, ехать не на чем, пешком никак, – пожал плечами Дарен.

– Сколько у вас раненых? – спросил Бруснир, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Двадцать два человека. Из них двенадцать лежачие, – быстро ответила Элерия.

Вальдар внимательно посмотрел на нее, кивнул:

– Не думал, что доведется снова встретится, еще и при таких обстоятельствах. Мы заберем вас. Завтра утром отправимся. Где можно разместить людей на ночь?

– У меня есть несколько комнат. Остальные могут переночевать в пустующих домах рядом. Я покажу, – Элерия вышла на улицу, взглядом пригласив Бруснира следовать за ней. – В некоторых домах мы заколотили серых людей, заходить туда опасно.

– Серых людей? – удивился Бруснир. – Ворлоков что ли?

– Ворлоков? Тех тварей, в которых превращаются люди после Волны, – махнула рукой Элерия.