— Медленно же вы идете! — громыхнул за спиной незнакомый голос на межгалактическом.

Я резко обернулась, чтобы увидеть круглого, напоминающего колобок мужчину с одутловатым лицом.

— Считаете, нам надо поспешить?

— Непременно, сегодня ожидается песчаная буря, — нахмурился незнакомец. — Не так чтобы она опасна, но неприятна. Песок попадает в глаза, нос…

— Спасибо за предостережение! А вы кто будете?

— Митрий, мы с вами еще встретимся, и не раз, — растянул губы в улыбке мужчина.

— Вот как? — моя бровь поползла вверх.

— Все красивые девушки ходят в «Ветреную лаванду», я там начальник службы безопасности.

Я скептически всмотрелась в красное лицо Митрия, отмечая предварительный диагноз: алкогольный псевдо-Кушинг. Ну и какую безопасность с таким пристрастием он может обеспечить?

Значит, вот о чем успел заикнуться Линсер. Пожалуй, этот клуб мне лучше обходить стороной. И я, мило попрощавшись, двинулась дальше.

Ветер понемногу усиливался, песка в нем становилось все больше. Климат Шенталира мне нравился все меньше и меньше.

— Гэри, расскажи мне про «Ветреную лаванду», — повернулась я к вяло шагающему рядом парню.

— Что рассказать? — глядя под ноги, пробормотал он.

Мне показалось или смуглые щеки чуть зарумянились?

— Что знаешь, — пожала я плечами.

— Клуб, — замялся брюнет. — Музыка… танцы….

— И все?

— Под музыку танцевать и раздеваться рабы, — с обреченностью в голосе произнес Гэри.

Я бросила пристальный взгляд на засмущавшегося спутника, чтобы увидеть совсем уже яркий румянец на щеках. Подумаешь, стриптиз-клуб, тоже мне экзотика… Если бы не последнее слово в реплике Гэри.

«Ладно, меня это не касается», — отмахнулась я от картинки, нарисовавшейся в голове. Несмотря на жару, мурашки пробежали по коже, заставляя поежиться от нехорошего предчувствия. Когда снова осмотрелась вокруг, поймала на себе взгляд очередной прохожей.

Да что это такое… Я здесь новый экспонат? Почему все на меня смотрят?

— Пришли! — Гэри показал на ярко-синее, утопающее в листве огромных деревьев двухэтажное здание.

Переступив порог, я первым делом сориентировалась по ценам и поняла, что выделенная сумма у меня не задержится. А как прожить невольникам целый месяц на 100 и тем более 50 лир — вообще загадка.

Но малейшие помыслы об экономии тут же растворились в запахах готовой еды. Последний раз я ела перед вылетом, а в гравилете только сок брала. Уловив ароматы специй, я поняла, что голодна просто зверски и в таком состоянии в продовольственный отдел идти нельзя. Скуплю все, что надо и не надо.

— Здесь есть кафе? Или столовая?

— Да, — кивнул в сторону Гэри.

Но прежде, чем я заметила дверь с картинкой дымящейся чашки в золотом обрамлении, в глаза бросились три покупательницы, так и этак рассматривающие странные костюмы, больше пригодные для марш-бросков.

— Что это?

— Готовятся к пыль буре, — сообщил Гэри. — Если ходить в пыль бурю, то вам тоже надо.

— Позже, — мотнула я головой. — Поедим сначала.

Но тут же притормозила и принялась разглядывать окружающих. Кафе, на которое показал Гэри, выглядело слишком пафосно, чтобы можно было в него вот так запросто войти с рабом.

Словно в подтверждение моих слов, дверь открылась и под трель колокольчика выпустила средних лет пару: женщину, на которой покачивались внушительных размеров украшения и чьи руки были заняты ридикюлем, и мужчину, державшего одну руку на талии своей спутницы, а в другой сжимавшего тучную барсетку.

Вообще, женщины здесь выделялись броскими нарядами, тогда как мужчины тяготели к стилю милитари с характерной обувью и защитного цвета одеждой с широкими карманами.