Я водрузила на талмуд заполненную добычей коробку и направилась к своим невольникам, попутно успокаивая себя наставлениями профессора Полека, что за одну ночь можно выучить китайскую, японскую и турецкую грамоты.

Вот и я смогу справиться со всей этой древней фармакологией и врачеванием. Тем более времени у меня больше чем одна ночь.

***

Рокот голосов я услышала, едва поднялась на второй этаж. В тишине, какая бывает только внутри заброшек, отдельные выкрики резонировали неестественно громко, отчего поутихший страх ожил и холодной змейкой скользнул к позвоночнику.

Прислушиваясь на ходу — не Дин ли? — поспешила на звук. Возгласы становились все громче. Визг скребанул по нервам.

«Кушетку сдвинули в сторону», — догадалась я.

Топот ног и негромкий удар. Перепалка набирала оборот.

Рабы перешли в рукопашную? У Дина нет на нее сил. У Гэри — смелости.

Ушат воды охладил бы медленнее, чем осознание: посторонние снова здесь.

Я замедлила шаг, перебирая варианты действий.

Сначала освободить руки. И я поставила ношу в ближайший дверной проем.

Что у меня с шокером? Коснулась шершавого пластика, и сердце перестало заходиться в сумасшедшей пляске.

«Готова?» — спросила сама себя и тут же покачала головой. Не тот университет я закончила, чтобы быть всегда готовой к потасовке.

Точное место, куда занесло посторонних, на слух не определялось. Но этого и не требовалось. Я была уверена: они в процедурном кабинете, где я оставила Дина и Гэри.

Я приблизилась к знакомой двери — не ошиблась. И злость, с которой говоривший сотрясал воздух, простого обмена любезностями, войди я в помещение, не обещала.

Во рту пересохло, сердце шмякнулось о ребра особенно сильно.

Вдруг захотелось смалодушничать, отступить на несколько шагов назад и вернуться в аптеку. Переждать там, пока незнакомцы не уйдут. Тем более пришли они не ко мне.

«Разговорчивые» Дин с Гэри вряд ли без прямых вопросов сообщат о незваных гостях. Кстати, сколько их? По голосам выходило не меньше двух.

Облизнула сухие губы и сделала шаг назад.

Вот тут-то и проснулась совесть вместе со здравым смыслом, оттесняя страх подальше. Сбегу сейчас — усугублю проблему. Которую надо решить, чтобы больше без сюрпризов. А то что-то мои предшественники-волонтеры уважением не пользовались, судя по тону Смуглого. Не говоря уже о тоне Дина…

Засунула ладонь в карман. Электрошокер, почти как живой, скользнул в руку, и я рывком открыла дверь.

Чужие голоса вдарили по ушам, к ним добавился лязг цепей. Три незнакомца столпились вокруг Дина, стоящего на коленях. Один, самый тощий из троицы, держал его за волосы, намотанные на кулак.

Двое других держались справа от главного и радостно покрикивали. Жаль, на местном языке.

Кому и чем не угодил мой раб, хотелось бы знать.

Мое появление в общем гомоне прошло незамеченным. Пока я оценивала происходящее, тощий размахнулся и чуть не впечатал голову Дина в стену.

«Такую ж! Сотрясения не было… Сейчас будет!» — я остервенело заскрежетала зубами.

Спохватилась и поискала глазами Гэри. Он оказался на прежнем месте: в углу на коленях.

Медлить больше нельзя. Расстановка сил не в мою пользу, но вариантов все равно нет: кто здесь хозяин, решается прямо сейчас.

Слившись с пластиком в кармане, я вышла на середину комнаты.

— Что здесь происходит? — задала я самый идиотский вопрос из возможных.

Напавший выпустил волосы раба и, развернувшись в мою сторону, ухмыльнулся:

— Детка, подожди за дверью. У нас тут приватный разговор.

До боли знакомые повадки — спасибо практике по наркологии в реабилитационном центре. Гаденыш услышит только полемические приемы тамошнего контингента, и я нацепила на лицо предельно зверское выражение.