— Зачем? — капитан прищурился, глядя на меня в упор. — Ваш испуг не вышел бы таким натуральным.

Я сжала зубы. Чертовски захотелось его ударить, но сдержалась и промолчала.

Внезапно гудение смолкло, лифт замер. В наступившей тишине мне казалось, что я слышу биение собственного сердца.

— Мы приехали, или нас остановили? — прошептала.

— Хорошо бы первое, — отозвался Тайлер.

Двери открылись практически бесшумно, что давало надежду, что нас не заметят еще некоторое время.

Перед нами оказался слабо освещенный коридор, уходящий далеко вперед, а затем заворачивающий в сторону. Бетонный пол, широкие трубы под потолком.

— Смахивает на бомбоубежище, — прокомментировал Тайлер.

Я вышла первой, а он помедлил, смотря на кнопку отправления лифта и, видимо, не решаясь, отправить ли его назад вверх, чтобы никто не хватился, или же оставить здесь, дожидаться нас.

— Он днем не должен никому понадобиться, — высказалась я, хотя мое мнение не спрашивали.

Но капитан неожиданно согласился:

— Ладно, пускай.

И вышел вслед за мной.

***

Мне было страшно, впервые за годы службы по-настоящему страшно. Мы с моими прежними экипажами не раз попадали под обстрел, но это всегда было неожиданно, а потом бояться времени не было, нужно было прилагать все возможные усилия, чтобы унести ноги. Адреналин смывает чувство страха, есть только ты здесь и сейчас, что будет потом, уже не пугает, в этот момент будущего просто нет.

Сейчас же мы шли наобум по темным коридорам, которые могли оказаться пусты, так и кишеть толпами охраны. Что будет, если нас схватят? Пытки? Допросы? Здесь не будет возможности послать свой корабль в лобовую атаку и по крайней мере умереть с честью. Будучи за штурвалом, я всегда успокаивала себя этой мыслью — в крайнем случае уйду на тот свет с фейерверком и в сопровождении пары десятков врагов.

Здесь и сейчас меня больше всего пугала неизвестность, но я бы предпочла умереть на месте, чем показать свой страх. Тем более Тайлеру.

Капитан шел чуть впереди, медленно и бесшумно, внимательно смотрел по сторонам и выглядел абсолютно спокойным. Или он настолько привык подвергаться опасности, или не хуже меня умел скрывать страх.

Чтобы не оставлять следов, бутылку с виски ему пришлось тащить с собой. Недолго думая, Тайлер засунул ее в большой карман брюк чуть выше колена. Она заметно оттягивала штанину, но, казалось, совершенно ему не мешала. Привык не обращать внимания на мелкие неудобства?

Заранее зная, куда мы собираемся, я обулась в босоножки без каблука, и тоже передвигалась бесшумно. Правда, сейчас я бы предпочла, чтобы на мне была форма, пусть даже лондорская, но гардероб Клэр Хоул не содержал ни одних брюк. Черт тебя дери, Лора!.. Пришлось надеть свободное платье, чтобы в случае борьбы оно хотя бы не сковывало движений.

Узкий коридор несколько раз разветвлялся, и одному Богу известно, по какому принципу Тайлер решал, в какую сторону идти. Я догадывалась, что просто наугад, но вопросов не задавала, поговорить, поспорить и привычно поссориться мы успеем потом. Если выберемся отсюда, разумеется.

Мы зарулили в очередной коридор. С толстой трубы под потолком капала вода, на полу уже образовались лужицы. Звук падающих капель ударял по нервам, и без того натянутых до предела.

Я повела носом. Что-то изменилось. Здесь к запаху сырости примешивалось еще что-то, неприятное, но очень знакомое.

— Запах медикаментов, — прошептала я.

Тайлер обернулся вполоборота и кивнул, пошел дальше еще осторожнее.

Куда мы влезли и что происходит в «Райских кущах», оказавшимися скорее адскими?