Еще один зал. Свет еще ярче, тоже много полок, но, помимо них, еще и столы, металлические, блестящие, как в морге.
Я узнала ее сразу. Сначала увидела под одним из столов перепутанный клубок, бывший когда-то великолепными золотистыми волосами, а потом уже их бывшую хозяйку.
Судя по всему, мы давно опоздали. Скорее всего, когда мы раздумывали о том, стоит ли пытаться спасти Хилари или подождать, она была уже мертва. Я видела раньше свежие трупы, и выглядели они иначе.
Приблизилась к телу девушки на негнущихся ногах. Я ведь терпеть ее не могла, и утром, когда узнала о ее похищении, мне было ее совсем не жаль. Так почему сейчас внутри все сжалось? Тела двух мужчин, которых я не знала при жизни, в соседнем зале произвели на меня куда меньшее впечатление. Кем бы ни была Хилари, такой смерти она не заслужила.
Деньги, чувство собственного превосходства, граничащее с манией величия… Где это все в налысо обритой мертвой девушке, на иссиня-белой коже которой вспучились темно-фиолетовые вены?
Нет, плохой из меня секретный агент, честно говоря, вообще никакой, потому что, отвлекшись на собственные эмоции, я перестала замечать все вокруг.
Рука Тайлера вдруг крепко обхватила мое запястье и дернула на себя. Он не обратил внимания на тот факт, что я практически рухнула ему в объятия, и потащил меня за собой.
Со стороны противоположного входа кто-то приближался.
Капитан подтолкнул меня за один из высоких столов с дверцами и присел на корточки рядом. Кто бы это ни был, от дверей они нас не заметят, а вот если начнут обход…
Я вжалась в заднюю стенку стола, внушая себе, что я ее часть. Только бы не задумываться, что может храниться внутри за закрытыми дверцами.
— Полковник, говорю вам, все идет по плану, — донесся до нас молодой мужской голос. — Она умерла через три секунды после того, как вдохнула препарат.
— Вдохнула? — второй недовольный голос был с хрипотцой и определенно принадлежал кому-то постарше. — Теперь здесь безопасно?
— Абсолютно, — заверил первый, — яд применялся в закрытой капсуле. Вам не о чем беспокоиться.
— Хорошо бы. Вы задерживаете результаты.
— Простите, полковник, — залебезил молодой, — мы бы с радостью, но вы же понимаете, секретность превыше всего. Мы не можем похищать людей чаще, это вызовет подозрения.
— Насколько мне известно, пока не вызвало. Ведь так? — явная угроза в голосе.
— Нет, конечно нет, мы очень осторожно подбираем кандидатов, только тех, кого никто не станет искать.
— Хорошо. Пока что, — уже не просто угроза, а обещание.
Я встретилась с Тайлером взглядом. Такого напряжения в его глазах я еще не видела, вообще никогда еще не видела у него такого выражения. Задание выполнено, мы выяснили то, что хотели, вот только как теперь унести ноги? Кажется, он думал о том же.
— Завтра мне нужен отчет, — вновь заговорил тот, кого назвали полковником. — Время не терпит, поддержка Лондора дала Земле перевес, наше командование хочет поскорее использовать припасенный козырь.
Я зажмурилась, представив размеры бедствия. Что они задумали? Где собираются распылять свою смертоносную разработку, способную убить человека за пару секунд? Не в открытом бою уж точно, системы фильтрации воздуха кораблей помешают, а вот если их цель мирные жители, открытые станции…
— Я подготовлю документы, — заверил младший, — вашему командованию понадобятся результаты. Особенно последний препарат, он не имеет ни вкуса, ни запаха, а одна двухмиллиметровая капсула дает радиус поражения два километра…
— Обойдусь без подробностей, — отрезал полковник карамеданской армии, теперь в его принадлежности к ней не было сомнений. — Не я принимаю решения, готовьте отчет.