Но не суть, это всё неважно. Важно то, что меня пленил маг! Настоящий и сильный, судя по всему. А ещё страдающий на голову, и это просто убийственная смесь!

- Это будет долгий разговор. Идём завтракать, - вдруг заявил мужчина. – И раз уж ты оказалась здесь, со мной, что само по себе весьма удивительно, позволь представиться, - подал он мне руку, вставая. – Зартар Крон. Учитывая нашу предстоящую близость, можешь звать меня просто Зартар.

Я, было, протянула руку ему в ответ, но как только услышала про близость, тут же отдёрнула её.

- Не упрямься, Аланда, - покачал головой маг. – Обещаю, я всё объясню и не обижу. Но и тебе придётся проявить терпение. Как видишь, я терпелив, невзирая на то, что мог бы просто приказать тебе повиноваться.

7. 7

Я таки пересилила себя и вложила свои пальчики в его ладонь. И даже не вскрикнула, когда он сжал их и резко потянул меня, заставляя подняться. Да, я буду играть по его правилам, но только до тех пор, пока не пойму правила игры и не найду лазейку! И одна уже, кажется, есть.

Ни за что не поверю, что он стал бы распинаться передо мной, если бы и правда полностью мог контролировать! Браслет хоть и заставляет меня слушаться, но не до конца. Я могу сопротивляться ему, хотя бы в малом. А вот что за метка такая, по поводу которой сокрушался этот Зартар Крон, и которая, видимо, есть на моей спине, я понятия не имею. Никогда о таком не слышала.

Он вцепился в мою руку мёртвой хваткой и повел куда-то, на ходу беседуя, будто мы по парку прогуливаемся.

- Что ты предпочитаешь на завтрак? – спросил маг. – Если бы метка действовала как положено, я бы знал. Ты переняла бы мои вкусы. Но раз уж у тебя осталась своя воля, можешь выбрать. Я вот, например, предпочитаю лепёшки с мёдом и крепкий несладкий чай. Хотя иногда хочется и чего-то посущественнее, мясного к примеру. Ты не подумай, я не дикарь, просто магия требует существенной подпитки.

Я промолчала. Частично потому, что в голове сейчас крутилась только одна мысль – как сбежать. Ну и частично из-за того, что тоже лепёшки с мёдом люблю. Мама всегда по утрам звала меня именно к тому моменту, когда блинчики уже были готовы и сладкий янтарный мёд, подтаяв на них, растекался весёлой лужицей на тарелке, где была выложена какая-нибудь забавная рожица из спелых сочных ягод.

После гибели родителей и переезда к тёте Валлине блинчиков не было. Была вязкая несладка каша, и то не всегда. Чаще мне самой приходилось готовить для нас обеих, и выслушивать упрёки, если что-то не получалось. Готовить я научилась быстро, но ничего предосудительного в этом не видела. Да, я леди, но такова доля бесприданниц. Мы быстро учимся самостоятельности, потому что иначе… нас никто не возьмёт в жёны. Вернее возьмут, но не лучшие из лучших, а так, какой-нибудь середнячок позарится на никчёмную неумеху, закрыв глаза на её недостатки ради чистоты крови. Знатным подавай только самых-самых, идеальных во всём. Я научилась всему, пришлось, но замуж не захотела. Может зря?

Кухня в доме моего пленителя оказалась неожиданно светлой и уютной. А какие тут запахи витали! Я даже сначала не поверила, что это всё по-настоящему! Но нет, на столе стояла тарелка с горкой блинчиков, рядом призывно исходили паром и запахом специй только что пожаренные стейки, а на плите кипел чайник.

- Дальше сами, - развёл руками Зартар Крон. – Моя кухарка боится меня, убегает, как только приготовит.

- Интересно, с чего бы это, - не удержалась я от язвительного замечания.

Но привычка сыграла со мной злую шутку. Подошла к плите, сняла чайник, прикрыла его полотенцем и закрыла задвижку, чтобы убавить огонь. Руки слегка дрожали, но в остальном я держалась неплохо, учитывая обстоятельства. Даже к ножу не потянулась, хотя, когда увидела его, мысль такая появилась. Отмела её сразу же. Не стоит обострять и без того препаршивую ситуацию. Мерзавец хочет поиграть в благородного гостеприимного хозяина? Я только «за»!