— Целуй ее, Эйвинд! — радостно закричали хирдманны. — Твоя взяла!

Йорунн попятилась, чувствуя, как краска заливает щеки, но Эйвинд легко подхватил девушку на руки и крепко поцеловал. Девчонки затеяли водить вокруг них хоровод, воины смеялись, кто-то принес свистульки и рожки, стал играть плясовую… только вождю и ведунье было не до веселья, хотя со стороны этого никто и не замечал. Золотистые волосы Эйвинда упали Йорунн на лицо, мягко щекотали шею. От него пахло хмельным медом и мятными травами, и тепло от его рук шло удивительное — мягкое, завораживающее, пронизывающее до глубины души. А конунгу чудилось, будто он не девичье тело в руках держит — огонь сжимает, ослепительный, ласковый, дарующий силу и жизнь.

— Пощади ее, вождь! — хором взмолились подружки. — Смилуйся, отпусти!

Йорунн первой отслонилась от Эйвинда, медленно открыла глаза, и в глубине их вождь увидел отблеск того священного пламени, которое чувствовал, обнимая ее.

— Отчего же не пощадить, — проговорил конунг. Бережно опустил девушку на землю и непритворно вздохнул: — Придется.

Йорунн улыбнулась ему и убежала с хохочущими подружками.

.

Этой ночью спать не ложились.

Когда солнце ненадолго опустилось за край моря, люди собрались у костров. Кто хотел, тот плясал, иные оставались за столами и пили пиво, остальные сидели у огня и слушали рассказы о похождениях богов и подвигах, совершенных людьми. Хорошо, когда воинам есть что сказать о своих сражениях и победах, но еще больше славы приносят истории о несокрушимой силе, мужестве и благородстве отцов, дедов и прадедов. Девушки тоже расселись возле костра — сначала слушали, потом завели свои негромкие беседы.

— Скажи, Йорунн, — полюбопытствовала Ингрид, — правда ли, что в ваших краях ведунам и ведуньям не позволено замуж выходить и жениться?

— Неправда, — улыбнулась девушка, — иначе откуда бы я взялась? Мои мать и отец оба ведунами были, да еще какими! Правда, Велену-матушку с малолетства дедушка мой учил, а у батюшки Огня в роду были рыбаки да охотники, и ведовской силой он сперва не владел. Но зато любить умел, как никто другой. Он был лучшим добытчиком в своей веси и носил другое имя — Гостята, когда глянулась ему сероглазая красавица Велена из семьи ведунов. Стал он тогда к ее отцу захаживать, помогать во всем да понемногу ведовскую науку перенимать. Не все у него получалось сразу, не все выходило гладко, но зато трудом своим и терпением ради матушкиной любви он добился того, что боги пробудили в нем дар, а священный огонь открыл ему душу. После этого Гостята оставил свой прежний род, принял новое имя — Огнь Всеславич, и женился на матушке. А вскоре у них и я родилась.

Йорунн замолчала, глядя куда-то вдаль, и лицо ее было грустным.

— Впрочем, — спустя какое-то время, проговорила она, — одиночество для ведунов тоже не редкость. Не всякий, как батюшка, способен понять человека, наделенного даром. Не каждая жена вытерпит мужа, который целыми днями возится с больными да немощными. И не каждому мужу понравится, если, к примеру, в брачную ночь молодую жену позовут принимать у кого-нибудь роды. Кто сам такой груз не носил, тому тяжело с нашей долей смириться.

Девчонки задумчиво переглянулись. А Йорунн придвинулась ближе к Долгождане, прошептала ей на ухо:

— Я еще вчера березовых веточек наломала, думала из них венки сплести. Дома-то нынче купальскую ночь справляют. Пойдем, погадаем?

________________________________

[1] Асы и Ваны — две основные группы богов в германо-скандинавской мифологии. Асы живут в небесном городе Асгарде, Ваны обитают в своей стране — Ванахейме.