Когда он закончил и вернул мечи Халльдору, восхищенные крики оглушили собравшихся. Хирдманны обнимали ярла, хлопали его по спине и говорили одобрительные слова. А Асбьерн смеялся и все оборачивался к толпе, искал взглядом среди женщин одну-единственную — смотрит ли?

Долгождана смотрела. И улыбалась ему.

.

— Не передумала состязаться? — спросил насмешливый Лейдольв Ольву. — Может, сразу согласишься моей стать?

Он вышел вперед и стал проверять тетиву на своем луке.

— Ты уже сказал хёвдингу, что я пойду с вами на корабле? — невозмутимо отозвалась девушка, становясь рядом. Слышавшие это хирдманны рассмеялись, а Лейдольв пожал плечами:

— Зачем говорить о том, чему никогда не бывать?

Днем ветер почти не мешал лучникам, и они быстро выпустили по несколько стрел в сторону деревянной мишени. Лейдольв оказался проворнее, зато Ольва попала точно в цель. После испытания быстроты стали испытывать меткость, и тут оба показали себя равными в мастерстве. А потом принесли бревно и положили поперек него узкую качающуюся доску — нужно было встать на нее так, чтобы края не коснулись земли, и пустить в цель единственную стрелу. Ольва слегка растерялась, и Лейдольв после своего удачного выстрела сказал:

— Нечего делать на корабле лучнику, который не умеет стрелять во время качки!

Девушка сердито глянула на него и вдруг запрыгнула на доску, быстрым движением выхватила стрелу, прицелилась… Звонко тренькнула тетива, а следом раздался одобрительный гул голосов — попала!

Позвали вождя и хёвдингов, чтобы рассудить, кто из спорщиков оказался лучшим. Эйвинд конунг выслушал всех, подумал и сказал так:

— Они стоят друг друга, потому пусть оба выполняют свою часть уговора. Или не выполняют вовсе.

Лейдольв повернулся к Ольве, глянул с волнением и надеждой. Но девушка упрямо ответила:

— Кто знал про наш уговор — забудьте. Словно его и не было.

Лейдольв только вздохнул. В этот раз почему-то ни одной язвительной строчки ему на ум не пришло.

.

Состязания завершились поединками воинов. Выходили один на один, а самые опытные и храбрые выбирали себе сразу несколько противников. В праздник не годилось проливать кровь, но все равно сражались не ради потехи, а в полную силу, чтобы показать свои умения перед богами и людьми. Кто мог отразить любой из ударов, выйти из боя без единой царапины и победить врага, не убив его и не поранив, тот считался великим воином и достойным сыном Бога богов.

Были среди поединщиков и молодой Хаук, ловивший на лету копья, и Халльдор, отбивавший мечом пущенные в него ножи, и седобородый Сигурд, вышедший с одним щитом против двух воинов с секирами.

— Вот бы еще поглядеть на поединок вождя Эйвинда с ярлом Асбьерном! — проговорил кто-то из девчонок. Но сидевшая неподалеку Унн ответила им:

— Брат на брата оружия не поднимет даже ради забавы.

После того, как закончился последний бой, на поляну принесли столы с угощениями и свежее пиво в котлах. Начался пир.

Ближе к вечеру возле капища загорелись костры, заиграла музыка. Люди веселились — пели песни, рассказывали сочиненные в честь праздника висы, плясали и затевали игры. Словенки вспомнили любимую игру, которую часто устраивали на посиделках, — в котов и мышей. Молодым парням она нравилась больше всего, потому что наградой победителю был девичий поцелуй. Йорунн рассказала, как играть, и остальные охотно подхватили затею.

Девушки и молодые женщины взялись за руки, встали в круг — получилось «мышиное гнездо». Стали выбирать проворную «мышку», и первой вызвалась Зорянка, которой дома не удалось вдоволь побегать от пригожих «котов». Девушка вышла за круг, стала похаживать туда-сюда да задорно посматривать в сторону молодых воинов — кто из них решится ловить? Тут же вперед шагнул Халльдор, и Зорянка с визгом и смехом бросилась наутек. Бегали вокруг «мышиного гнезда» — «коту» туда входа не было, а вот беглянке подруги могли помочь: руки поднять, пропустить, позволить перебежать через круг и выскочить на другой стороне. Девчонки подбадривали Зорянку, воины веселыми криками подгоняли «кота», и скоро раскрасневшаяся «мышка» забилась в объятиях смеющегося Халльдора.