Вернувшись вчера к себе, она до трех часов ночи читала, в надежде подчерпнуть из громадного фолианта еще что-нибудь полезное. Как итог, проспала, явившись в лавку «Мэй и Грей», когда собрание ордена уже закончилось. В подвале остались четверо: Рори, Майкл, Грей и, как ни странно, Нот. Он сидел поодаль, сосредоточено мастеря экспериментальный артефакт. Решили попробовать соорудить на основе простейших огненных бомбочек — световые, с большой концентрацией ультрафиолета.

Скоро к нему пересел Грей, заинтересовавшись процессом. Оказалось, в семье Нота прекрасно ладят с артефакторикой. Его старший брат набросал примерный чертеж того, что в итоге должно получиться.

— Кстати, мы с твоим избранником серьезно поговорили этим утром.

Беллу резко окатило жаром.

— В смысле?

Майк усмехнулся. Оперся локтями на столешницу и проговорил, понизив голос:

— Мне нужно держать свои руки и рот под контролем, дабы случайно не обслюнявить тебя «дружеским» поцелуем.

— Черт возьми, мы же с ним все обсудили!

— Да не парься. Нормальный он. Правда, слишком уж собственник. Тебе это может боком однажды выйти. Так что смотри, если вдруг словом или делом обидит — приходи и смело ябедничай. Разберемся.

Бель порозовела от негодования. Ну разве они не договорились вчера? Зачем он решил еще и к Майклу за выяснением отношений подойти?!

— Нет, это никуда не годится! — воскликнул вдруг Нот, перетянув внимание на себя.

Он отбросил свои наброски и встал. Грей последовал его примеру. Задумчиво почесал в затылке, пожевал губу и выдал:

— У Мон есть старенькая лаборатория! Там можно нормально обустроиться, и потом проводить испытания промежуточных экземпляров.

Нот заинтересованно взглянул на него.

— Было бы отлично туда попасть. У нас дома целое подземелье под лаборатории отведено, вот только родители… — он замолчал, нахмурившись.

Грей махнул рукой.

— Даже не думай. Наш эксперимент не зарегистрирован в Комиссариате. Можешь навлечь неприятности на семью. У Мон такими чарами дом оплетен — посторонний и носа не сунет!

Продолжая переговариваться, они ушли.

Рори раскинулся на диване, скрывшись за утренним номером газеты. Заголовок первой страницы большими красными буквами гласил:

«Мертвая улица в столице! Есть ли дело Верховным до трагедии на Сей-Мар?»

Белла доплела косу и скрепляла ее наколдованной лентой. Она продолжала думать об Антаре. Упоминать ли при встрече то, что узнала от Майкла? Завязывать очередную перепалку не хотелось. В итоге решила принять, как должное. Если это требовалось для успокоения его души, почему нет. Пусть мужские вопросы они решают без ее вмешательства.

— Я слышал, вас тут в боевке натаскивали? — заговорил Майк, меняя тему.

Бель кивнула:

— Грей в основном. У меня вроде бы неплохо получалось. Но он все равно ворчал, что я слишком медленно соображаю.

Майкл посерьезнел.

— В бою лучше не полагаться на голову. Правильнее — отдаться инстинктам.

— Это как?

— Учись слушать магию, что живет в тебе.

Бель непонимающе на него уставилась. Он встал, со скрипом отодвинув стул.

— Пойдем, устроим дуэль, пока никого нет.

Подвальное помещение было большое и вытянутое, Грей говорил, что оно тянется под всем магазином. Когда начались тренировки, мужчины возвели искусственную стену, разделив комнату на две части. Та, что ближе ко входу осталась общей — там проходили встречи и собрания. А дальнюю определили под дуэльный зал.

Пол застелили матами, на стены периодически накладывали чары упругости — травмироваться от удара о них практически невозможно. Чаще всего для тренировок наколдовывали фантом — фигуру человека — и наделяли ее стартовыми характеристиками. Ловкость, скорость, сила, способность отражать заклятья или же запускать их. Бель всегда становилась против одного такого фантома, но видела, как более взрослые и опытные маги создавали себе по три-четыре противника, отрабатывая на них заклинания и движения.