Тренировка с Майклом оказалась максимально не похожей на все те, на которых ей удалось побывать.

Он наколдовал себе длинную указку и вместо того, чтобы посылать в Бель проклятья, пытался всячески добраться до нее острым концом своего «оружия». Ей же полагалось всеми способами не дать ему этого сделать. Она крутилась, изворачивалась и ставила щиты. Пару раз даже схитрила, послав в него отталкивающее заклятье. От которого Майк лениво увернулся, особенно ощутимо уколов ее в бедро.

— Я не понимаю! — спустя пятнадцать минут выдала она, привалившись к стене и тяжело дыша, — Как ты умудряешься все время меня доставать?

У нее горело и ныло все тело. Завтра проснется — будет в крапинку!

— Ты не перестаешь думать, анализировать и пытаться угадать, с какой стороны я буду в следующий момент.

— Естественно, а как иначе?

— Отключи голову, веди свое тело туда, куда толкает интуиция.

Следующий заход начали, когда она настроилась, погрузившись в себя. И первый же выпад Майкла сумела избежать, шагнув в другую сторону. Затем еще один и еще. Даже подумать не успевала, как ноги совершали верные движения. Поразившись этому, радостно воскликнула:

— Получилось! Ай! Ай!

Он несколько раз подряд уколол ее в ягодицу, весело усмехнувшись:

— Не радуйся слишком рано.

Хитро прищурившись, достала его волшебной щекоткой и тут же увернулась от ответного луча.

На этот раз их хватило минут на двадцать, за которые Майкл ужалил ее указкой всего четыре раза. Бель ощущала невероятный подъем энергии. И тренировалась бы дальше, если б в дуэльный зал не ввалилась компания из восьми человек. Большинство из них Бель плохо знала, остальных вообще раньше не видела.

Решив, что на первый раз достаточно, отправились в общую комнату. Перешучиваясь по дороге и обсуждая особенно удачные моменты. Не успели добраться до дивана и подвинуть Рори с газетой, как Майка окликнул заглянувший Грей.

О чем-то коротко переговорив, мужчины собрались уходить. Бель ничего не оставалось, как попрощаться и отправиться в академию. Торчать в подвале дальше потеряло смысл.

Появившись на улочке студенческих коттеджей, решила найти Фло. Та говорила, что планирует наведаться в пещеру к молодым дракончикам и звала Беллу с собой. Флориане костью в горле стояло, что новоявленная подруга никак не может найти общий язык с ее любимцами. И сегодня отличный день, чтобы попытаться это исправить.

Настроение — прекрасное, она чувствовала себя легко и свободно. Даже пасмурная погода на пару с пропитанной ночным дождем землей не казались ей чем-то унылым.

Одним своим появлением Майк вернул ее в беззаботные вечера, проведенные на лесных вечеринках. К горящему костру, палаткам, песням под гитару и выдуманным историям, что рассказывали, грея в руках металлическую кружку с чаем. Каким же замечательным было то время! Даже с учетом того, что возвращаться приходилось в ненавистный особняк к деду-тирану.

Была б у нее возможность, Белла отмотала бы стрелки часов и отправилась в прошлое. Хотя бы на недельку. Туда, где все живы и нет вампиров-мутантов, объявивших волшебникам войну. Где дедушка — просто жестокий старик, а память еще не больна эпизодами, от которых стынет кровь в жилах.

Дома Флорианы не оказалось. Ее соседка по комнате сказала, что та совсем недавно ушла в сторону замка. Погода продолжала портиться, поэтому Бель забежала к себе, переодевшись в более теплые джинсы и любимый бежевый свитер крупной вязки. У него был высокий ворот, сворачивающийся в несколько раз и нашитый впереди большой карман. Там отлично поместилась горсть конфет.